4^8 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE ; 



fur lefcjuelles I'eau , I'air, les gaz & les emanations phlogiftiques Ka- 

 TaiUent fans celFe, & qui dans Iturs difFerens palTages , travaillenc a 

 lent tour fur tout ce qui les touche, avec une force que la duree rend 

 prefqu'infinie comme elle. Quelle feroit done la nature de cette refine 

 qui refideroit fi long - terns a de eels agens , qui fe mainriendroit fi 

 conftaninient au milieu d'eux avec fa forme & meme fa couleur pri- 

 mitives ? 



Telles font les raifons qui peuvent appuyer les deux fentimens op- 

 pofes ; mais, dans la necelfue de choifir , je n'hefite pas de dire que 

 ie karabe appartient au regne mineral. Cette conclufion eft fondee, 

 1°. fur ce que les produits de fon analyfe ie rapprochent tres-cer- 

 tainement de tous les bitumes : 2° , fur ce qu'on n'a pu trouver en- 

 core aucune gomme, aucune refine, aucun baume qui prelentat les 

 memes caradcres. Cell-la probablement ce qui a auHi determine les 

 plus celcbres Miiieralogiftes , & en dernier lieu M. Bergman , dans fa 

 Sciagraphie , a placer Ie karabe parmi les mineraux , du moins jufqu'a 

 ce que I'on eut acquis de nouvelles lumicres. Pour expliquer I'erat des 

 infeLle' enfernies dans Ie karabe, je ne ferois pas eloigne d'admettre 

 avec Frederic Hoffman , I'exudation de cette matiere fous forme fliiide, 

 pofterieurement a Tepoque oii les bois enfouis , auroient commence de 

 pafTer a I'etat de bitume : alors la nature particulicre de I'aibre qui 

 I'auroir originairement produit, fuffiroit pour rendre raifon des carac- 

 teres qui diftinguent Ie karabe des autres bitumes ; foit que Tefj tee de 

 ces arbres n'exirte plus , foit que I'alteration minerale ne nous permerre 

 plus de la reconnoitre par la relTemblance de ki produits. En un mot, 

 ces exudations n'ayant pu fe faire que dans des cavites fouterteires, 

 il ne feroit pas etonnant que des infecfles qui font fi univerfellemenc 

 rdpandus, qui peuplent tousles efpaces ou fair peut penetrer, euflent 

 ete quelquefois furpris & enveloppes dans ce fluide. L'obfervation que 

 j'ai donnee dans mes difgreffions academiques , d'un guhr bitumi- 

 mineux que j'avois moi-meme recueilli en etat de pate , dun grts 

 blanc £c tres- mol , dans des mines de charbon , & qui eft devenu 

 dans mon cabinet un bitume ^tc d'un noir jaunatre demi- tranfparenr, 

 me parou tres-propre a confirmer ces probabiiires. 



II. Quelle eft la nature de I'acide karabique 3 Les mefures que Ton 

 a prifes en differens rems , n'ont pas ete exemptes de I'influence du 

 fyfteme d'un acide univerfel. M, Hoffman a cru que ce n'etoir qu'une 

 huile condenfee en mafTe refmeufe par I'acide vitriolique. Bourdelin a 

 publie dans Ie Recueil de I'Academie des Sciences de 1742 , pludeurs 

 experiences , d'apres lefquelles on a tenu alTez long-tems pour de- 

 montre que c'f tuit I'acide muriatique : cette conclufion etoit fondee 

 fur ce que Ie karabe fe trcTiivoit prcs de la mer , fur ce qu'apres avoir 

 ^te completement prive de fon huile par la detonnation avec Ie nitre, 



