SUR VHIST. MATVRELLE ET LES ARTS. 89 



OTterieurs de fa pr^fence, demeure combine, dans les differens corps, & 

 que les uns nommtM feu fixe , d'aucres chaUur latentt , feu pr'mcipe , &c, , 

 j'ai ajoute au recit dcs decouvertes d'autrui mes experiences & mes le- 

 niarcjues ptopres, & je les adrelTe a I'un des plus illuftres Phyficiens de 

 notre Italic, & qui , foit par fes lumieres , foit par les h.ureufes circonf- 

 tances ou il fe rrouve, eft plus en etat que perfonne dc faciliter les progres 

 de cette importante branche de la Phyiique (i). 



Si les nouvelles decouvertes concernant les divers fluides aeriformes, 

 nous one demonrre , jufqu'a I'evidence , que differens fluides elaftiques 

 peuvenc erre combines dans les corps , fans donner des fignes de leur 

 exiftence , & que ces fluides , ou par la decompofition des corps qui 

 les contieanent , ou par I'aiftion du feu ou autrement , peuvent erre 

 mis en liberte & fe manifefter fous diverfes apparences , il me femble 

 qu'il n'eft pas plus difficile d'imaginer que le feu puiffe de meme exifter 

 dans differens corps en un etat de fixite & de compofition intime , fans qu'il 

 foit neceflaire pour cela qu'il fe manifefte au dehors ; chofe qui n'arrive 

 qu'au moment que le fluide igne fortant de I'etat de combinaifon & 

 de principe, recouvre fa liberte & reparoit fous la forme de flammc , 

 ou fe decouvre par la chaleur. Cela pofe, je crois qu'on peut diftinguer 

 deux differens etats fous lefquels le teu fe trouve dans les cores ; favoir , 

 un etat de fixite & un etat de liberte. 



Le feu eft dans un etat de fixite, quand 11 eft intimdment combine 

 dans les corps , fans donner des (ignes exterieurs ou fenfibles de fon exiC- 

 tence , quand il eft principe , element , & partie conftituante des corps ; il 

 eft dans un etat de liberte, lorfqu'il eft (implement ajoute & non com- 

 bine avec eux ; & ne leur ^tantuni qu"accidentellemcnt , il produitles e£fets 

 connus & fenfibles de dilater, d'echaufFer, & autres. 



L'air fixe ou I'acide mephitique (i) peut aider notre imagination a 

 comprendre comment le feu peut etre intimemcnt combine dans les 

 corps, fans pr^fenter aucun de ces ph^nomcnes qui I'annoncent , lorfqu'il 

 kur eft uni de route autre maniere , & non comme partie conftituante. 

 L'acide mephitique, comme tout le mondefait, quand il eft en etat de 

 fluide elaftique & d'air fixe , eft compreftible , dilatable par la chaleur, 

 fufceptible d'etre condenfe par le froia; il eteint les chandelles allumees, 

 fue les animaux qui le refpirenr, &c. •, mais s'il vient a etre abfoibe par 

 I'eau , on voir difparoirre toutes ces proprietes qui ne lui appartiennent 

 que quand il eft fous une forme elaftique ; f^ I'eau qui s'en charge n'en ac- 

 quiert pas pour cela une plus grande elafticite ; tout au plus en contra<fte- 

 t-elle une legere acidite qui nous indique fa prefence. II fuftit d'un leget 



( i) M. Fontana. 



(j) L'otiginal porte , teiJa mofetico. 



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