SUR L'HIST. NATURELLE ET LES JRT$. 6f) 

 miet renferme Ics fables , terres & pierres : le fecond , les fels fofliles ; 

 le croificme, ks fubftances combuftibles ; & le quatriemc, les fubftances 

 metalliques. Le premier & le quatrienie ordres font fous-diviles chacun 

 en quaere clafTes, les claffes en genres , celles-ci en fortes , & les fortes 

 en varieres. Le fecond & le troifieme ordre , qui renfermenc beaucoup 

 moins de fubftances que chacun des deux autres, lone partages immedia- 

 remenc en genres , fans admettre la fous-divifion intermediaire des 

 elaifes. 



Ce n'eftqu'en meditant, en approfondifTant I'Ouvrage meme, que I'on 

 peut fentir tout I'avantage que M. Daubenton a fu titer des dlfferens 

 caraifleres que robfervation lui a ofFerts pour ia diftinftion des mineraux. 

 JNous nous bornerons ici a quelques remarques generales fur la matche 

 qu'a fuivie le favant Auteut de la'diftribution dont il s'agit. II a eu d'a- 

 bord en vue principalement de faire reconnoitre les fubftances minerales 

 par des cataderes apparens. II fait que ces fubftances font eflentiellement 

 diftinguees entre elles par la diverfite de leurs principes conftiruans , &C 

 par des proprietes conftantes , fondees fur leur nature; mais la determi- 

 nation de ces carafteres ne peut etre le fondement d'une diftribution mi- 

 tieralogique , qui doit parler aux yeux, autant qu'il eft poffible , n'ofFrir 

 que des caraderes faciles a faifir , & qui foient comme les lignes exterieurs 

 des carafteres qui tiennent a I'eflence des etres. 



Perfuade de cette verite, iM. Daubenton s'eft donne la liberty d'em- 

 ployer routes les indications que lui fourniflbient la cafTure , !e tiffu , le 

 poll, la tranfparence & meme lescouleurs , dont il a fait, a I'article des 

 gemmes, un rapprochement tres-ingenieux avec ceiles du fpedre folaire 

 dans I'experience du prifme de Ne'jcton, &; le grand art de fa diftribution 

 confifte dans le choix &: I'heureux affortiment de ces caraderes. Ainfi , 

 la propriete d'etinceler fous le briquet, & celle de faire effirvefcence 

 avec lesacides, lui ont fuffi pour caraderifer les trois premieres claffes 

 des pierres; favoir, la premiere a i'aide de i'etincelle; la troifieme, pat 

 le moyen de I'efFervefcence ; & la feconde , par I'abfence ou la negation 

 de ces deux proprietes. Par cette maniere de diftinguer certaines fubf- 

 tances ,en excluantles caradlcres qui conviennent a d'autres fubftances, 

 I'Auteur trouve , pout ainfi dire , dans une fage economie , des moyens de 

 multiplier fes relTources, 



Quelquefois la reffemblance exterieute des deux fubftances , jointe a 

 Tindication d'une propriete generale , qui appartient a I'une a I'exclufion 

 de I'autre , fuffit pout les reparer. Ainu , les ferpentines ont pour carac- 

 tcre les couUun & It poll du marbre , avec cette difference qu'elles ne 

 font point effervefcence comme le marbre , lorfqu'on y verfe une 

 goutte d'acide. Les differens afpeds que prefentent les caflures vitreufe , 

 argileufe , lamelleufe , grenue , fpathique ou chatoyante , fourniffent 

 egalement des moyens avantageux poui la diftinflion de plufieurs genres. 



