5*4 OBSERFATION.S SUR LA PHYSIQUE, 



leurs Ectits, leur imagination que la Nature ; parmi les Modernes memes, 

 il en eft peu qui aient decrit exadtement les efpeces de cette famille , 

 & il n'cn eft prefque aucun dont la fynonymie ne foic fautive. 



Les premiers Auteurs qui ont ecrit fur I'lchtiologie , a i'epoque du 

 lenouvellement dcs Lettres, fe font plus occupes de la recherche des 

 noms fous Icfquels les Ecrivains Grecs ou Latins avoienc deCgne les 

 differentes efpeces de poiifons , qu'a donner de bonnes defcriptions ou 

 des figures exaites de ceux qu'iJs e'oient a meme d'examiner. lis nous 

 ont laiile des volumes immenfes fur les diverfes acceptions que pou- 

 voienc recevoir les denominations employees par les Anciens , 8c parti- 

 culicremcnt dans les efpeces qui tont le fujet de ce Memoire ; ils ont 

 adopte les fables meme les plus ridicules. Nous pourtions en citer uii 

 grand nonibre d'exemples ; inais nous nous contenterons de celui ci. Les 

 Anciens , 3c fur-tout JElien , ont ecrit que quelques poilTons recsvoient 

 dans leur eftomac leuts petits , Iptfque la crainte de quelque danger les 

 oblic^eoit a fe cacher, & qu'ils les rendoient enfuite fans etre endom- 

 mages. Parmi ceux-ci , ALlien en defigne un fous le nom de glaucus. 

 Rondelet , loin de fe mefier d'un conte audi abfurde, en tire au coa- 

 traire une preuve contre le fentiment de quelques Ecrivains qui avoienc 

 cru devoir rapporter ce fynonyme a un poiffon dont le dos eft arnne 

 d'aiguillons , obfervant que ces piquans devoient empecher les petits d'etre 

 lecus dans I'eftomac des gros. 11 a mieux aime donner ce nom a un 

 cbien de mcr , dont le corps eft bleu & fans epines. 



Le meme Auteur dit avoir trouve dans I'eftomac d'une efpece de chkn 

 di mtr (lerenard marin) pludeurs petits encore vivans, & il en deduit 

 une nouvelle preuve de la verite du fentiment qu'il avoit adopte: il con- 

 damne meme , comme une erreur , la perfuafion ou etoient les Pecheurs 

 que ces poilTons devoient fervir de nourriture aux gros ; &; croyant pre- 

 venir routes les objedlions, il ajoute , que la longueur de la queue n'eft 

 point un obftacle a leur introduiflion dans I'eftomac , cette partie etaat 

 alors tres fouple , fufceptible de fe pli«r en tout fens , 6c n'ayant point 

 encore acquis cette roideur qu'on obfcrve dans les gros. Gefner , Al- 

 drovande , Raylui-mcme , en copiant ce pafTage fans examen, ont paru 

 lui donner un certain degrede vraifemblance (i). Cette faute prouve com- 

 bien eft difficile I'art d'obferver , & combien une erudition mal entendue 

 pcut etre nuifible en Hiftoire Naturelle. Une idee aufli extraordinaire ne 



(i) Will. Append., pag. 15, dans la defcrjption anatomique de remiffble , par E. 

 Tyion , ou il tjche dc donner toute forte de piobabilite a cette Hiftoire. II en doute 

 pourtant; raais il n'ofe contredirc Rondelet, & il dit: Qiioniam tamcn idoncis ttftibiis 

 confirmatur fidcm ei Jcncgan: non pojj'um. 11 eft (ingulicr qu'on ait a reltver Id meme er- 

 reur dans les Ouvrages de quelcjues Auteuts modernes, d'aiUeurs trcs-celebres. 



