St/R L'HJST. NATURE LLE ET LES ARTS. S3 



font plus rapprochees <Je cette derniere parrie; & dans ce cas , la na- 

 geoire de derriere I'anus manque ordinaireinenr. Celles de I'abdomen 

 font rapprochees entre elles , finiees autour de i'anus, & unies avec les par- 

 ties de la generation dans les males; un fcul a ces nageoires jointes en- 

 femble. 



La premiere nageoire du dos fe trouve tantot devant , tanrot derriere 

 i'aplomb des abdominales; & cette difference , qui depend de la forme 

 du corps & de la place qu'occupent les autres nageoires , fournit une di- 

 vifion fenfible dans ce genre. Dans les efpeces doiit le corps eft effild 

 & alonge , dont le bout du mufeau eft pointu, Sc ou I'on ne trouve 

 point de nageoires derriere i'anus, & dont les abdominales & les pe<5lo- 

 lales font plus larges , la premiere du dos eft fituee au dela de i'aplomb 

 de celles de I'abdomen. Dans ces dernieres , les peiftorales font plus 

 baffes; elles s'ouvrent horizontalement , &: ont beaucoup de reilem- 

 blance avec les abdominales. 



Quelqucs efpeces de chii:ns de mer font trcs-voraces ; d'au'res vivent 

 prefque entierement de plantes marines ou mollajfes , molLufca : celles- 

 ci vont en troupes , le bcfoin ne rompt point leur fociete; celles au con- 

 traire qui ne fe nourriflent que d'animaux & qui n'epargnent pas memo 

 ceux de leur efpece , vivent ifoiees & reftent peu de temps dans les 

 memes endroits. Ces poiffons font a la fois un plus grand nombre de 

 petits que les raits, parce que leur forme quand ils font jeunes, ne les 

 empeche point , conime celles-ci , de devenir la proie des gros ani- 

 niaux , & que la Nature, toujours occiipee a conferver ks efpeces, a 

 accorde plus de moyens de fe multiplier aux individus qui ont des or- 

 ganes foibles , qu'a ceux dont les parties plus rcbuftes & une forme plus 

 avantageufe les mettent a meme d'eluder la loi du plus fort. 



On s'occupe tres-peu de la peche de ces poilTons; on n'en rencontre 

 qu'un petit nombre dans les marches ; leur chair eft dure & de mauvais gour. 

 Leur peau fechee eft employee a differens ufages; celles qu'on voit dans 

 Je commerce , fous le noni dz peaux dc chien de mer & de chagrin (l), 

 appaitiennent a plufieurs efpeces. On retire de i'huile de quelques- 

 unes. 



Les Anciens & les Auteurs qui ont les premiers ecrit, particulierement 

 fur les poiffons , ne nous ont laiile que des defcriptions tres-incom- 

 plettes fur ceux de ce genre ; ils paroiffent avoir plutot confulte dans 



(l) Ces poaus fervent a polir le bois , I'ivoire , &c. Les Gainiecs les emplolent, apres 

 les avoir adoucies & polies , pour couv'iir leurs ouvrages. C'ell ce qii'on appelle cou- 

 viir en Galluchjt, du noiii de I'Ouvrier qui a fait le premier de ces fories d'ouvrages. 

 ( fV- -^a Humd, Hiji. ties Phh. ,jait. 11 .. fiO. IX , p-ig. z?7- ) 



