$4 OBSERFJTIONS SUR LA PHYSIQUE, 



coiifirme que la cime de nos plus hautes montagiies eft , pour ainfi dir«, fur 

 les liniites de la perpetuite des neiges ; car il s'y en conferve une plus ou 

 nioins grande poirion en dilferens endroics jufque dans I'ete. Bien plus, 

 dans le Moncodin, qui eft unc paitie du Giignoii , diftante de facimed'en- 

 viron 8co brafles , on trouve une petite glaciere pernetuelle , qui eft fituee 

 dans une grotte qui a ij bralTrs de diaiiiecre : done s'il arrivoic qu'il tom- 

 bac fur ces monragnes une grai:de quantite de neige pendant un hiver 

 qui feroit fuivi d'un ete trais , les neiges pourroient bien s'y perpetuet vers 

 leurs parties plus elevees. De ce voifinage des neiges , il arriveroit un 

 changenient dans le climat phyfique, en vertu duquel les neiges qui com- 

 beroient enfuite y durciroient, & I'eau y deviendroic une glace perpe- 

 tuelle. 



XXXV. L'elevation des plus hautes montagnes de la Lombardie nous 

 prefente une autre queftion qui regarde la vegetation. II eft reconnu que 

 les^arbres ne vegctent plus a une certaine hauteur abfolue , & qu'il en eft de 

 nieme des plantes , quoiqu'a une hauteur plus grande que celle qui n'eft pas 

 propre a la vegetation des arbres, Il eft pareillement certain que les plus 

 haut-es montagnes de Lonibaidie n'ont vers leur fommet ni arbre ni at- 

 brilTeaux. II lemble qu'on en devroit conclure, que c'eft a ces hauteurs que 

 conimencent les limites de la vegetation ; niais on courroit rifque de 

 fe tromper en en jugeanr ainfi. II y a certainement plufieurs caufes qui 

 influent dans la vegetation des arbres : mais en fe bornant pour le mo- 

 ment a celles qui ont rapport a la circonftance prefente; je veux dire a 

 1 etat de I'atmofphere , elks peuvent fe reduire a ces deux-ci, un certain 

 degre de chaleur, Sc une quaiite quelconque. Or , il eft clair que, routes 

 chofes egalesd'ailleurs , un lieu qui aura une plus grande hauteur abfolue 

 fera bien moins chaud& bien moins abondanten humidire, a caufe de la 

 plus grande rarete de fair envitonnant. II n'eft pas non plus douteux que 

 de deux endroits d'une hauteur abfolue egale , celui qui aura la plus grande 

 hauteur relative aura une armofphcre, non feulement nioins chaude, comme 

 je 1 ai dit plus haur,n)als audi moins abondante en huniidite , puifqu'a 

 raifon de fa ) lus grande diftance du terrain fur lequel ileft fitue , les va- 

 pcurs les plus grollicres qui s'exhalent de ce terrain, ne peuvent y parve- 

 nir. Or, en combinant ces circonftances avec d'auttes qui font relatives 

 au climat, tant phyfique que geographique d'un lieu donne, & qui in- 

 fluent egalement dans la vegetation , on en conclura aifement que les 

 limires de celles ci doivent varier beaucoup. En' effet , le fol de Quito , 

 quoiqu'il ait une hauteur abfolue de 1460 toifes , ne laifTe pas d'etre tres- 

 fertile. Sur le Pitchincha, les arbres font vigoureux a une hauteur abfo- 

 lue, qui approche de 2000 toifes, & a 2200 toifes , on trouve encore 

 dela inoulle des plantes & mcme des arbrifleaux, Au contraire , dans 

 le I'audigny & dans le Valais , la vegetation des arbres a une hauteur ab- 

 folue d'environ 1 100 toifes, On peuc iuferer de la, que la vegetation doir 



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