SC/R L'HIST. NATVREILE ET LES ARTS. 23 



mence dans le voifinage de I'equateur, c'eft-a-dire, dans la province dc 

 Quito, a une hauteur abfolue de 2430 toifes au moins. Dans ies mon- 

 tagnes qui font comme au milieu entre I'equateur & Ies poles ; 

 c'eft-a-dirc, environ vers le ^.j^ degre de latitude , comme font celles 

 deSuiffe, on trouve la neigea une hauteur abfolue de I joo toifes; Sc 

 vers Ies poles, elie commence au niveau de lamer. On doit entendre ces 

 limites de la region des neiges continuelles en ce fens, qu'elles ne com- 

 mencent a le devenir dans Ies difFerens climats qu'aux hauteurs que nous 

 avons indiquees. Mais quand une fois elles y font perpetuelles , elles peu- 

 vent fe continuer & fe prolonger de proche en proche a une hauteur 

 moindre que celle que nous avons marquee , parce que le long fejour des 

 neiges & des glaces dans Ies endroits eleves , change le climatphyfique , 

 meme des lieux voifins plus has, & le rendant plus froid, fait durcir la 

 neige & geler I'eau. Tout cela nous fournit une reponfe claire a la quef- 

 tion propofee. II eft bien vrai que nos plus hautes montagnes fontfituees 

 a 4^degres environ de latitude feptentrionale , comme le font Ies mon- 

 tagnes glacees de Fauffigny ; mais aucunes d'elles n'a une elevation fuffi- 

 fante pour que Ies neiges y deviennent perpetuell«s dans une etendue con- 

 fiderable ; car il faudroit pour cela une hauteur d'un peu plus de 1500 

 toifes, qui eft celle que dcmandent Ies montagnes de Suiife qui font iia 

 peu plus feptentrionales que Ies notres. Aufti Ies glaciers du Faufligny ont- 

 ils cette elevation, puifque celui du Buet, qui n'eft pas la plus haute de 

 ces montaghes , a lyyS toifes. Que fi , dans cette Province , on trouve 

 des glaces a une hauteur moindre que celle ds nos montagnes, comme 

 font Ies glaces fituees daus la vallee de Chamony , qui n'ontque 600 toi- 

 fes au-delfus de la mer, la raifon en eft , qu'elles font une continuation 

 des glaces qui fe font formees auparavant a une hauteur plus confiderable. 

 En effet , Ies glaces de cette vallee font au pied du mont Blanc , qui eft 

 la montagne la plus elevee de I'Europe , &c prefque toute couverte de 

 neige & de glaces, 



i XXXIV. Si I'elevation des montagnes de la Lombardie Autrichienne ne 

 fuffit pas pour la continuite des neiges , comme I'experience nous le de- 

 montre, du moins n'en eftelle pas bien eloignee. En effet, comme nous 

 I'avonsdeja vu, le Legnon eft eleve de 1 44.1 toifes, & le Grignon , le 

 Varron , le Cardinel de Camed ne le fontgucre moins. Or, cette hauteur 

 n'eft inferieure que de y^ toifes a celle qui , dans Ies montagnes de Suiffe 

 peu eloignees des notres, eft fuffifante pour que Ies neiges & Ies glaces 

 s'y perpetuent. II eft bien vrai que la Suiffe eft dans un climat geogra- 

 phique un peu plus froid que ne I'eft le n6tre : mais il faut auffi obferver 

 que fon fol general eft plus eleve que celui de la Lombardie , & qu'ainfi la 

 hauteur relative des montagnes de Suiffe doit etre moindre que celle des 

 notres. Or, il a ete demontre plushaut , qu'une plus grande hauteur rela- 

 tive contribue a rendie le climat plus froid. L'experience elle-meme nous 



