6 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



ailee, paree de pourpre & d'hermine. A quelques modifications pres , 

 c'eft-la i'hiftoire de tous les papillons & phalcnes. La Nature a leparti a 

 mille cfpeces diverfes de ces dernicres, routes les richefies des couleuts, 

 les deflinsles plus elegans. Cespetits volatiles fembleroient crees pour re- 

 jouir la vue de I'homme, pour egayer fon (ejour ; tandis que , par des 

 motifs de la route-puiflance , qu'il n'efl pas en nous d'approfondir , ils ne 

 vlennent au iiionde que pour vivre dans les tenebres , & pour devenir fina- 

 lenient la pature des hiboux & des chauve - fouris : mais on peut s'en 

 procurer uii beau fpeiflade dans fa chambre, comme jele dirai bientor. 

 Soulevez un tronc de buis qui ait pofe longremps fur terrc; fous ,fa 

 bafs huniide vous verrez des vers blancs de la grolTeur d'un dcigt, qui 

 fe nourrifTent des debris de ce bois iiiacere. Qui diroit que ces vers in- 

 formes , qui a peine favent fe remuer alfez pour atteindre leur pature , 

 feront bientot rransformes en volatiles cuiraffes , portant fur leur cafque 

 dts comes redoutables. C'eft le cerf-volant , qui n'a pas la plus legete 

 rcfTeniblaiice avec le ver mol , qu'il etoit auparavant; &: il en eft ainli de 

 tous ces inlcdcs ecailleux , qu'on deligne fous le nom general de fcarabee. 

 Voyez la libelle bleue, cette deinoiielle au corps deJie de faphir , aux 

 ailes azureeSj qui voltige fi leftement a travers les airs; elle vivoit au fond 

 des eaux fous la forme d'un vilain infedte couleur de terre. Un beau 

 jour, elle fore de fon element, fe fufpend au-defTus de la furface contJC 

 une tige d'herbe : le foleil seche fa peau grife, qui n'eft qu'un fourreau , 

 & qui fe fend tout le long du dos; la demoifelle en fort route rayon- 

 nante de fa beaute , devieiit habiranre de I'air , & abandonne fa vieille 

 depouille. Voyez la mouche ephemcre ; elle a ete , conime la libelle 

 bleue , pendant pres de deux ans, un infedte aquatique : cer infede fore 

 de I'eau , Ion enveloppe creve , il s'envole , (e depouille une feconde 

 fois, & voltige denouveau, cherche fon femblable , s'accouple , depofe 

 fes oEufs frudifies , & meurt : fon exiftence a dure I'efpace de deux a 

 trois heures. 



La republique dcs fourmis , I'induftrie des abeilles , les rufes du four- 

 millon font connus geneialtment : mais combien d'autres tableaux audi 

 jnterelTans ne fourniitent pas les infeftes , & dont le commun des hommes 

 ne fe doute feulement pas ! Si des gens aifes & oififs vouloient prendre la 

 peine de les obferver , d'en reunir le fpedacle ibus leurs yeux , ils fe pro- 

 cureroientune jouiffance continuelle &: infiniment agreable. Mais je fens 

 les objedions a faire : on n'aime pas a prendre des habitudes tiouvelies; &: 

 puis comment raflenibler les infedes , elever les uns , traiter les autres, 

 \ii preparer, arranger , & fur-tout comment les garantir enfuire de I'altd' 

 ration? J'aurai le plaifir de lever ces petits obftacles. 



Une vie foljtaire, oij les devoirs de mon cmploi n'exigent qu'une partie 

 de mon temps, a tourne mon goiit du cote de I'etude des infedes. Epris 

 de plus en plus des plaifirs tranquilles que je devois a ces recherches , je me 



