SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. $ 



Taberration de cette empreintc. Un taifati eft beali comme faifan , & une 

 araignee eft belle comme araignee. Si elle avoit des pieds d'oifeau , c'efl: 

 alors qu'elle f'eroit hideufe ; mais enfin , puifque nous avor.s ecabli que telle 

 chofe feroit belle &c propre, & telle autre hideufe & degoiitante , nous 

 deviions du irioins etre coniequens dans nos principes, & evirer fans ex- 

 ception ce qui potteces derniers caraifleres. Q'une femnie , affife a I'onibre 

 d'un arbre, eprouve le malhetir qu'il en tonihe une chenille fur fa joue on 

 fur fa main , elle fait- un cri , detourne les yeux, & a grand foin de s'ef- 

 fuyer. Si elle avoit le couvage de confidercr de pres cette petite bete, 

 elle verroirque, dans fon efpcce , elle eft audi jolie , aufli propre que fa 

 belle main : 5c cette femme delicate mangera le mcme jour les excremens 

 d'une becade , qui font un hachi d'araignees , limagons , vermiffeaux, &c 

 autres chofes de cette efpece. L'ecrevilTe, qui, d'apres nos idees , eft un 

 infedle hideux & fale par excellence , eft ccpendant bien venue fur routes 

 les tables. Je I'a^pelle fale , parce que d'ordinaire Fecreviffe porte dans 

 fes jointures d'autres infecftes de la claife des poux , que nous favourons avec 

 fa moelle. 



On demandera a quoi bon cette declamation ? AflTurement M. Spalan- 

 zani & tant d'autres Phyficiens ou Naturaliftes n'en ont que faire ; mais 

 je voudroispouvoir engager bien des perfonnes , hommes & femmes, qui 

 vivent a la campagne , & qui ne favent comment pafl'er leur temps, ou I'em- 

 ploieiit d'une manicre pitoyable , a confiderer de pres les infeiftes. Quand 

 de la propagation de cette etude , il ne s'enfuivroit pas de nouvelles de- 

 couverte? , qui cependant font trcs-pollibles , je croirois avoir fait une 

 bonne ceuvre, en indiquant a des gens oidts une jouiiTance qui difti- 

 peroit leurs ennuis, & qui n'eft ni precedee d'embarras,ni fuivie de degoiits 

 ou dereniords; ils verront,- quand il leur plaira ,■ mille mcrveilles ; car 

 I'empire des infeftes eft un empire de feerie. Ici, relativement a nqtre 

 conception , la verite fe pai-e des pompons du preftige. La Nuure femble 

 abandonner fa marche uniforme & generals pour la reprodudion des 

 etres vivans. Ce n'eft plus le devi-!cpnemeiit d'un embryon forti d'un ccuf; 

 c eft un animal qui, parvenu a fa pailaite croiffance , eft rransforme en 

 un autre animal tout a-tait difTemblabie.Voyez la chenille-ourfe. Ce ver, 

 herifTe de polls noirs & vudes , pafTe un temps de fa vie a fe nourir de 

 toutrs fortfs d'herbes : parvenu a i'epoque oii il doit entrer dans fon cer- 

 cufil, non pour v mourir , mais pour y devenir un autre etre , il fe conf- 

 truit dans repnifllur d'un buiffon une rente de foie : couche fous ce pa- 

 vilion , toutes les parties de fon corps fe rapprochent, fe rerreciiTent , fa 

 peau ■velue-faba'ndonne j' & il parrit devenu une maiTe uniforme, fem- 

 blable p'atot au noyau 'dfe quelque fruit, q'j'a un autre etre vivaiit. Aprps 

 trente oii quarante jouri de cet etat , qui n'eft ni vie ni mort, la goulTe 

 souvre; & au lieu d'une chenille velue , il en fort une charmante pha- 

 lene qu papillon de nuic ; au lieu d'un ver vorace , une belle creature 



