i OBSERVATIONS SUR LA PNVSIQ^l/E, 



dans fcs opeiations, li leiirs renratives pour deviner fa manoeuvre & les 

 CQiiibinaifons dc la matiete, les obJigeiit a dcs travaux penibles , qui lie 

 peuventetrecompenlesque par la gloire d'avoir mis an jour des verites 

 jntereflanres ; ileft d'autres recherches , qui , fans neceflicer aurant de fa- 

 tigues, conduifeiit cependant au meme but flatteur , celui detendre les 

 connoifTances de rhomme , de le menre de plus en p!ys a portee d'adpii- 

 reif riiirclligence fuprcme, & de jouirde fes oeuvres. Telle eft, pat exam- 

 ple , I'hirtoire naturelle des infeiites. 



. _^Cetre etude eft negligee; elle n'eft pas alTez ptifee , & merireroit de 

 Terre. Ingrats! nous chafTons, nous ecrafons de petitcs creatures interef- 

 fanres par leurs couleurs, leur conformation, leurs habitudes & attributs, 

 &fi precieufes par les biens qu'elles nous donnent. L'homme d^elicat, 

 qui fe plaint des mouches & voudroit qu'il n'y eut pas un infeifte fur la 

 terre , ne fonge pas que c'eft de pareils animaux qu'il lient les bougies qui 

 eclairent fa demeure ; que c'eft eux qui lui fournilfent la pourpre & la foie 

 dont il^ fe pare , & que c'eft graces aux cantharides que lui ou fes amis 

 ont ete retires des mains de la mort- 



D'ou vient I'eloignement ou dedain que nous fentons pour les infedles, 

 tandis que cette brillanre partie du regne animal devroit captiver notre at- 

 tention ? Eft-cela peur de leur morfure^ le degoiit de leur puantcur ou falete, 

 lemeprisde leur petitelTe, le reflentimenc des incommodires qu'ils nous 

 caufenr, ou bien I'idee que ces petits ctres ne font que la degradation des 

 produdionsde la Nature? Ces motifs feroient peu fondes. 



A i exception ( je ne compte pas le homar aux fortes ferres , qui peut 

 quelquefois pincerdesPecheursmarins, ni quelques infedles venimeux de 

 FAfriqueSi des deux Indes ) ; a I'exception, disje, de-la tarentule Si 

 du fcorpion , je ne connois pas d'infeifle qui puifle faire une bleflure dan- 

 gereufe i encore guerit-on facilement cellesci, en y appliquant aufli-toc ' 

 line goutte d'huile d'olive. Les piqures de quelques autres infedes , tels 

 que le frelon , la guepe, I'abeille, I'araignee des qaves, la fourmi rouge, 

 &:c. , font douloureufes, mais n'ont jamais de fuites graves. C'eft peut- 

 etre , par rapport a nous , une imperfection de la Nature ; fupportons- 

 la , ccHtmie nous voyons volontiers qu'il exifte des rofes , quoique leurs 

 epines quelquefois nous bleffent. ■ . 



'L odeur forte , & la figure pretendue bideufe de 'certafns infe'Aes, 

 ainfi que leurlalete, tienncnt'beaucoup a la fantaifie & a I'inconfequence 

 de 1 homme. A fa fantaifie ; peu de gens fe plaignent de I'odeur de Ja 

 morue ; & G elle etoit exhalee par le har.eton , on trouveroit cet infede 

 infupportable, parce que la mode n'eft pas erablie d'en faire un aliment , 

 comme de ce poiffon moitie ilelfeche , moitie pourriill en eft' dt meme 

 de la figure revoltante de certains infedes; c'eft I'effet; de ii,otre caprice. 

 11 me femble que la bcaute reelle confifte dans la parfaite empreinte du ' 

 type qcte ia Nature' deftaia a chaque efpece d'etres, Si la laideur dans 



