S l/R L'HIS T. NATUR EL LE ET L,ES '^}hTS. ^47 

 II eft aife de fentir combien ces reflexions jetteqt.de luniicre fur la 

 formation & lur la conftitution de notre acmoiphcre ; en con^olt qu'ell? 

 doit etre un compofe de tous les fluides , ou en general de routes les 

 fubftances concretes ou fluides, fufceptibies de fe vaporifer au degte de 

 chaleur 6c de prefllou que nous eprouvons habituellemenr. Mais pouc 

 fixer encore davantage nos idees, confiJerons un moment ce qui arrive- 

 loic aux differentes fubftances qui compofent le globe , s'll furvenoit fubi- 

 tement un changement notable a fa temperature. Quelque forcee que 

 puilTe paroitre la fupppofition que je vais faire , peu impoite , pourvii 

 qu'elle jette quelque luniiere fur le fujet que je traite. 



Je fuppofe que la terra fe trouve tranfportee tout a coup dans une re- 

 gion bcaucoup plus chaude du fyfteme folaire , & expofee, parexemple, 

 a un degre de chaleur fort fuperieur a celui de I'eau bouillante ; bientot 

 I'eau , tous les fluides fufceptibies de fe vaporifer au-deifous de ce degre, 

 & le liiercure lui - meme entreroient en ebullition ; ils fe vapo- 

 riferoient & fe transformeroient en fluides aeritormes , qui devien- 

 droient partie de I'atmofphere. Ces nouvelles efpeces d'air fe meleroienc 

 avec celles deja exiftantes, & il en relultfroit des decompofitions recipro- 

 ques , dss combinaifons nouvelles, julqu'a ce que les differentes afiinites 

 fe trouvant fatisfaites , les principes qui conTpoferoient ces diff^erens airs , 

 arrivalTent a un etat de repos. Mais une conlideration qui ne doit pas 

 echapper , c'eft que certe vaporifation meme auroit des bornes. En effec, 

 a niefure que la quantite de fluides eUftiques exiftans augmenteroit , la 

 pefanteur de i'atmofphere augmenteroit en proportion. Or, comme une 

 predion quelconque eft un obftacle a la vaporifation, 8c que les fluides 

 les plus evaporables peuvent refifter, fans fe vaporifer, a une chaleur trcs- 

 forte , quand on y oppofe une prelllon proportionnellement plus forte 

 encore , on conceit que la nouvcUe atmofphere arriveroit a un degre de 

 pefanteur tel , que I'eau qui n'auroit pas ere vaporifee jufqu'alors , celTeroit 

 de bouillir & refteroit dans I'etat de liquidite. On pourroit porter ces 

 reflexions beaucoup plus loin ,& examiner ce qui arriveroit aux pierres, 

 aux fels, &: a la plupart des fubftances fufibles qui compofent le globe. 

 On congoit qu'elles fe ramoUiroient , qu'elles entreroient en fufion, 5c 

 formcroient des fluides: mais ces dernieres conliderations fottent de mon 

 objet , & je me hate d'y rentrer. 



Paruneffetcontraire, fi la rerrefe trouvoit tout a coupplacee dans des re- 



fionsttesfroides, I'eau qui forme aujourd'huinosfleuves & nos mers, & pro- 

 ablementle plus grand nombre de fluides que nous connoilTons , fe tranf- 

 formeroient en montagnes folides ,en rochers trcs-durs , d'abord diapha- 

 nes , homogenes , & blancs comme le criftal de roche ; mais qui , avec le 

 temps , fe melantavec des fubftances de difference nature j devieudroienc 

 des pierres opaques diverfementcolorees. 

 Tome XXVI, Part. /. 1 48 5 . FEFRIER. T 2 



