(Xi'S OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



L'air, dans cetre fuppofition , ou au nioins une partie des fubftancesr 

 aeriformes quile compofenc, cefTeroient fans doiite d'exifter dans I'etat de 

 vapeurs elaftiques , faute d'un degre de chaleur fuffi(ant ; elles revien- 

 droient done a I'etat de liquidite, & il en refulterok de nouveaux licjuides, 

 dont nous n'avons aucune idee. 



Ces deux fuppofitions extremes font voir clairement , i°. que foUdite, 

 iiquidhe , eiaf/iciie , i'ouT ttois etats difFerens de la meme matiere, trois 

 modifications particulieres , par lefquelies prefque toutes les fubftances 

 peuvent fucceflivement pafTer , di qui dependent uniquenient du degre de 

 cbaleur auquel elks font expofecs ; autienient dit, de la quantite de fluids 

 igne dont elles font penetrees ; 2°, qii'il eft tres-probable que I'air eft un 

 Huide naturellemunten vapeurs , ou , pour mieux dire , que notre atmof- 

 phcre eft un compofe de tous les fluides fufceptibles d'exifter dans un 

 ctat de vapeur & d'elafticite conftante , au degre habituel de chaleur S< 

 de predion que nous eprouvons ; 5°. qu'ii ne feroit pas par con- 

 fequent impoHibie qu'il fe rencontrat dans notre atmofphere des fubftances 

 cxtrcmementcompades , des metaux nieme, & qu'une fubftance metalli- 

 que J parexemple, qui feroit un peu plus volatile que le mercure, leroit 

 dans ce cas. 



On fait que, parmi les fluides que nous connoilTons, les uns , comme 

 lefprit de vin & I'eau , font miicibies les uns aux autres dans toutes les 

 proportions ; les autres au contraire , comme le niercure , I'eau , les huiles , 

 Tie peuvent contra(5ler que des adherences momentanees ; ils fe feparenc 

 les uns des autres lorfqu'ils ont ete melanges, & fe rangenren raifon de 

 leur gravite fpecifique. II y a toute apparence qu'il en eft de meme des 

 difFerentes efpcces cfe fluides aeriformes. L'air inflammable, par exemple , 

 eft a peu ptes lix fois plus leger que fair de I'atmofphere , & il exifte 

 peut-etre encore des fubftances aeriformes beaucoup plus legeres. II eft 

 done pofljble, je dirai plus, il eft probable qu'il exifte au-deffus de l'air 

 que nous refpirons, difterentes couches de fluides aeriformes d'une nature 

 particuliere, qui nous font inconnus , & qui font peut-etre la region de 

 I'aurore boreale , des meteores , & la matiere eleftrique elle-meme. Ces 

 difFerentes vues feront developpees dans des Memoires particuliers. Je 

 me propofe principalement d'y rendre compte des raifons qui me portent 

 a croire que les phenomcnes eleiilriques que nous obfetvons , ne font qu'un 

 effet de la decompoiuion de fair ; que I'eleclricite n'eft qu'une efpcce de 

 combuftion dans laquelle fair lournit la mafiere elcftrique , de meme 

 que, fuivant moijil fournit la matiere du feu & de la iuniiere dans la 

 combuftion ordinaire. On fera etonne de voir combien cette theorie 

 nouvelle fe prete a I'explication du plus grand nombre des phenomenes. 



