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Jiome d'Alexandrie. Ici TAuteur tourne en ridicule , d'une maniere fine & 

 agreable, les vifions de I'Aftrologie judiciaire , qui viennent encherit en- 

 coie fur I'abfurdire des opinions regues. 



Vers le milieu du feizieme ficcle, parut Ticho.Brahe, Tun des plus 

 celcbres Aftronomes qui ait exifte; & quoiqu'il eut conferve une partie 

 des anciensprejuges, quoiqu'il ait lui-mcme public un nouveau fyfteme 

 oppofe aux Jois de la laine Phyfique , il n'a pas laifTe cepcndant , par fes 

 travaux aftronomiques , de tracer en partie la route qui devoit conduire a 

 la verite. II obferva plufieurs conietes, dans le delTein d'en determiner , 

 s'il e:oit poffible , la parallaxe ; & le refultat de fes obfervations , & de 

 celles de plufieurs autres Aftronomes que fon exemple avoit aninies , 

 fut que les ccmctes n'ayant point de parallaxe fenfible , devoient etre 

 plus eloignees de laterreque ne Teroi: la lune. C'etoit deja un premier 

 pas de fait vers la veritable theorie des comeres: mais Ticho plagoit ces 

 aftres dans des orbites circulaires •, il les regardoitd'ailleurscomme fbrmees 

 de je ne fais quelle maticre celefte. 



Enfin , I'illuftrc Kepler , qui fuivit de pres Ticho-Brahe , vint ouvrir 

 une carriere toute nouvelle & hater la decouverte du vrai fyfteme de la 

 Nature. II f; fervit des obfervations mcme de Ticho, pour prouver que 

 !es planctes tournoient, non pas dans des orbites circulaires, comme on 

 i'avoit cru jufqu'alors, mais dans des ellipfes dont le folei! occupoit un 

 des foyers. 11 etablit en meme temps ks deux lois fi connues fous le nom 

 de lois de Kepler; Tune , que les aires ou feifteurs d'ellipfe tenfermes entte 

 deux rayons vefteurs , tires du foyer qu'occupe le foleil , font toujours pro- 

 portionnels au temps que la planete emploie a parcourir les arcs com.- 

 pris entre ces roemes rayons; I'autre , que les carres des temps em- 

 ployes par plufieurs planctes a faire leur revolution enticre autour du 

 foleil, font proportionnels aux cubes des diftances moyennes. 



Malheureufement Kepler n'appliqua point aux comctes fa belle theorie 

 fur les lois que fuivent les planctes dans leurs revolutions. II eft vrai qii'il 

 determina avec precifion le lieu des cometes , & qu'il en expliqua les 

 mouveniens beaucoup mieux que ceux qui I'avoient precede ; mais les er- 

 reurs dans lefquelles il donna fur la nature de ces aftres, qu'il envifagea 

 d'apres les principes abfurdes de I'Aftrologie judiciaire, I'empecherent de 

 pourfuivre la carriere dans laquelle il etoit entre le premier avec tant de 

 gloire, 



Galilee, en voulant reformer le fyfteme de Kepler fur les cometes , ne 

 fit que fubftituer une erreur a une autre, II etoit referve a GafTendi de 

 porter le dernier coup a la doifirrine peripateticienne , qui regnoit encore. 

 Ce Philofophe, en refutant folidement les idees fuperftitieufes qu'on s'e- 

 toit faites des cometes , rendit un fervice effentiel a I'Aftronomie, & en 

 etabliifant I'opinion du vuide , il fe montra en quelque forte , felon M. 

 Pingre , le precurfeur de Newton, 



