SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 205 



C'eft en efFet de cetre manicre qu'un metal qui (e dilTout a froid dans 

 lemerciire, doit abforbet & fixer de la chaieur , engendter du froid &: 

 non du chaud , comme quelqu'uti I'a ecrit , parce que, dans ce cas-Ia , 

 c'eft toujoiirs un foiide qui devienc fluide. Mais pour en faire I'experience 

 d'une maniere convaincante , il taut prendre un tliermometre a mercure, 

 en couvrir laboule d'une lame epaifle d'alliage de M. Darcet, lailler en- 

 fuite refroidir le thermometre julqu'a la temperature de I'air. On prendra 

 d'autre part un petit vafe de bois de fapin ; on y mettra un peu de mercure, 

 auquei on laiflera prendre autll la temperature de I'air ambiant ; & dans 

 ce mercute on plongera la boule du thermometre , en I'agitant un peu 

 pour faciliter la dillolution du metal : alors on verra le mercure s'abailfer 

 ienfiblemenr , a mefure que le metal fe fondra & deviendra fluide. 



Pour faire cetre experience & avoir des refultats fenfibles , il ne faut 

 employer qu'une petite quantite de mercure , & un pent vafe de bois , qui 

 foit un conducleur imparfait de la chaieur , parce que de cette maniere 

 le mercure , en fe refroidiflant par la chaieur qu'il communique au me- 

 tal qui fe dilTout, ne peut pas abforber audi aifement des corps voifins 

 la chaieur qui lui eft enlevee, & fe conferve ainfi plus froid pendant lon<y- 

 temps. 



On doit rapporter a ces principes les efFets connus des acides , qui , 

 etant verfes fur des fels alkalis volatils, ou fur du fel ammoniac, exci- 

 tent coujours un degre fenfible de troid(i); ceux de certaines fubftan- 

 ces , comme le camphre , qui , en fe diflblvant dans I'acidc nitreux ou 

 I'efprit de vin , abfoibe de la chaieur, & refroidit ces dilfolvans , parce 

 que , dans tous ces cas , c'eft un foiide qui acquiert la fluidite. 



Cette abforption , cette fixation de la chaieur n'eft pas feulement parti- 

 culiere aux corps folides qui deviennent fluides , mais aux fluides memes, 

 quand lis paffent d'une fluidite mediocre a une plus grande , & qu'ils de- 

 viennent moins denfes , &, pour ainfi dire, plus fluides. L'eau , par exem- 

 ple, en etat de vapeurs, eft plus fluide qu'en etat de liqueur; Tether , I'ef- 

 prit de vin , & routes les liqueurs volatiles 8c vaporifables , qiioique de 

 leur nature tres-rares £i extremement fluides ; cependant, lorlqu'elles font 

 en vapeurs , elles font encore plus attenu^es , plus fluides qu'en etat de 

 liqueurs. 



M. Black, dont lafagaciteeft fi connue, n'a pas manque de nous aver- 

 tir de ce phenomene, & il en a conclii que les vapeurs de l'eau bouiilante 

 doivent contenir une plus grande quantite de feu fixe & A.e chaieur laiente 

 que l'eau bouiilante elle-meme , parce que l'eau, en fe rarefiant encore 6c 

 le volatilifant , ce qui lui arrive lorfqu'eiie devient vapeur, a du abfor- 

 ber & fixer une dofe notable de chaieur , & de meme que les corps fluides , 



(i) Voy. Boyle, Work, Geoffroy , M^m. de I'Acad. Roy. des Scienc. 



