52(5 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



REMARQUES 



Sur la Mangoufte , ou Flchneumon d'Egypte ; 



Par M. SoNNiNi DE Manoncour. 



CJN a beaucoup ecrit fur la Mangoufte, & Ton en a eerie beau- 

 coup cle fables : elle etoit adoree dans quelques villes de I'ancienne 

 Egypte , & il etoit generalement defendu d'en tuer , objet de la fu- 

 perftition chez un Peuple celebre , pretendue proteflrice du plus beau 

 Pays du monde , contre un fleau des plus terribles ; etrangcre & in- 

 connue dans nos climats , que de motifs pour produire le merveilleux! 

 La plupart des voy^geurs I'onr vue fans I'examiner, & refprit prevenu 

 par les contes debites a fon fujet , ils les ont copies fucceflivement 

 dans leurs relations. C'etoit au flambeau de la critique, guide par le 

 oenie de M. de BiifFon , qu'il etoit referve de did^per une toule d'er- 

 reurs qui obfcurcilToieiit I'Hiftoire Naturelle en general , & celle de 

 la Mangoufte en particulier. Je ne repeterai point ici ce que Ton peut 

 lire avec infiniment plus d'interct dans I'Ouvrage de ce Naturalifte 

 fublime ; mais comme j'ai ete a portee d'obferver & d'obferver plei- 

 nementla Mangoufte dans fon pays natal & dans I'etat de liberte, je - 

 tracerai rapidement le precis de mes remarques fur ce quadruptde, & je 

 tacherai de fixer I'opinion que Ton doir avoir de fon utilite , en rj- 

 duifant a leur jufte valeur des fervices que Ton a tant vantes & en- 

 core plus exageres. 



Avec de grandes difpofitions a s'apprivoifer , les Mangouftes ne font 

 point domeftiques en Egypre ; non-feulement on n'en eleve point dans 

 les maifons, mais les habitans n'ont pas mcme le fouvenir que leurs 

 peres en aient elevees ; il eft done vraifemblable que celles que Bclon 

 Si Profper Alpin affurent avoir vues reduites en domefticite, n'etoienc 

 que quelques individus nourris plutot par curiofire que pour I'utilite ; 

 car fi elles chafTent aux rats , elles fe jetrent audi (ur les volailles ; Sc 

 par-la , elles compenferoient de refte le bien qu'elles pourroient faire 

 en purgeant les maifons d'animaux nuifibles , que les chats detruifent 

 plus furement & avec moins d'inconveniens, 



Aifez femblables pour les habitudes aux belettes & aux putois , elles 

 fe nourriflfent de rats, d'oifeaux, de reptiles, &c. &c. Elles rodent 

 autour des habitations, elles s'y glifTent mime pour furprendre les pou- 

 les , & devorer les cBuf^:. C'eft ce gout nature! pour les oeufs qui les 

 norte 4 fouiller quelquefois dans le fable , pout y decouvtit ceux que 



