SVR VHIST. NATURE LLE ET LES ARTS. 505 



NOUVELLES LITT£RAIRES. 



Suite de I'Analyfi de la Cofmetographie de M. P i N G R f . 

 Seconde Partie , troifieme Section, 



V^ETTE feclion renferme I'hiftoire des cometes qui ont paru depuis 

 le commencement du 17' liecle jufqu'a prefenr. La pertection oii 

 Ton a porte , depuis cette epoque , les iiiftrumens aftronomiques , 

 I'afliduice avec Jaquelle les Allronomes ont obferve le ciel , leur at- 

 tention a fe communiquet leurs obfervations , & a travailler de con- 

 cert pour les progres de la fcience , tout annonce une forte de re- 

 volution dans la cometographie ; aufli M. Pingre va-t-il la prelenter 

 fous une nouvelle face dans cette partie de Ion ouvrage. Attentif 

 jufqu'alors a recueillir les obfervations, meme vagues & peu precifes , 

 que lui ofFroient les auteurs dans lefquels il puifoit, pout les compa- 

 rer enfemble & en deduire les confequences qui pouvoient en refulter, 

 il neglige deformais ces petits details, pour s'attacher aux connoiflan- 

 ces plus certaines Si plus importantes que lui fourniflent les travaux 

 des Savans modernes fur les elemens & fur le calcul des cometes. 



Parmi ces Savans, on voit fouvent paroitre des Aftronomes Fran- 

 cois, & en particulier iM. Medier , dont I'ccil attentif a fu epier , pour 

 ain(i dire , avec tant de fucccs les apparitions des nouvelles cometes. 

 L'auteur doit occuper lui-meme un rang dillingue entre ceux qui ont 

 enrichi la cometographie par leurs recherches. De 166 orbites de co- 

 metes qui ont ete calculees , il s'en trouve environ 30 qui font ete 

 par lui. Toujours exad & judicieux , il difcute les refultats des 

 calculs , lorfqu'il y a quelque lieu de les revoquer en doute , & 

 apprecie , autant qu'il lui eft pollible , le degre de confiance qu'ils 

 meritent. 



Aprcs avoir donne I'hiftoire des cometes, l'auteur examine dans la 

 troihcme partie de fon ouvrage, les principales queftions que Ton peuc 

 propofer fur ces aftres; la premiere roule fur leur nature & leurs pro- 

 prietes. Les cometes font de veritables planetes , diftinguees feuiement 

 des. afttes auxquels on a donne plus particulierement ce nom , en ce 

 que leurs orbites font beaucoup plus allongees , qu'elles s'ecartent 

 de I'ecliptique, & fe meuvent vers toutes les parties du ciel. Du refte, 

 elles font animees de la meme force d'attradion qui foUicite les pla- 

 netes vers le foleil , & d'une force tangentielle qui ne dift'ere que par 

 fon intenfite & pat fa direction , de celle qui lefulte pour les pla- 



