504 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



netes ordinaires du mouvemeiic de projeiflion que le creatdur leur S 

 imprime. 



11 paroit que les comcres ont trcs-peu de denfice ; cette coiijeiflure 

 eft fondee fur ce que cellesqui ont pafle dans le voifinage du foleil 

 ou de quelque vlanere , n'ont caufe aucuii derangement l^nfiHle dans 

 le fyflenie Tolaire, Les cometes font expofees a de fi grandes vicillitii- 

 des de clialeur Sc de froid , a raifon de J'exrrcme difference qui fe 

 ttouve entre leut diftance par rapport au foleil, a leur perih.lie &c 

 a leur apheiie, que , fi elles font habitables , ce n'eft que par des 

 etres doues d'or':^anes trcs-difterens de ceux des arimaux terreftre?. 



La cometographie n'eft pas encore affez avancee pour que Ion puide 

 determiner le nombre des conictes. L'Aureur en a compte , depuis le 

 commencement de I'ere vulgaire jufqu'a I'annee 1783 , environ 380 , 

 dont I'apparition lui a paru au moins probable. Ln fuppofant qu'il y 

 en ait d'autres dont I'hiftoire ne fait aucinie mention , ou qui ont echappe 

 aux cblervateurs, M. Pingre prefume que le nombre ds ces aftres doit 

 etre confiderable , moins cependant que le calcul precedent ne femble 

 J'indiquer, a caufe des doublesjemplois occafionnes pat les retours pe- 

 riodiques de la nienie comete. 



La feconde queftion a pour objet principal un examen plus par- 

 ■ticulier de la trajedtoire des cometes. Parmi les'differentes fedlions 

 coniques que ces aftres pourroient decrire, il faur d'abord exclure le 

 cercle ; il eft d'aillturs certain que plulieurs cometes decrivent des ellip- 

 fes , puifqu'elles ont des retours periodiques ; mais n'y a-t-il point des 

 cometes dont la trajectoire foit ou parabolique ou liyperbolique ? MM. 

 •Euler & Bouguer ont trouve par leurs calculs, que la derniere de ces 

 deux efpeces de courbes convenoit aux trajecloires des cometes de 1729 

 & de 1744.. IVIais ces calculs paroiflent fufpecls a I'auteur, a caufe 

 de I'influence fenlible qu'une erreur menie legere dans les oblervations, 

 doit avoir fur les leiultats. An refte , il ne prononce point fur la queC- 

 tion prefenre , quoique I'analogie ^e porte affez a ctoire que les or-» 

 bites de routes les cometes font elliptiques. 



Dans I'article fuivant , AT. Pingre traite du retour des cometes &C 

 des differens moyens qu'on a employes pour en determiner I'epoque. 

 Le premier cor;fifte a rechercher par le calcul , d'apres rrois obfervar 

 tions au moin'; , les eiemens de ia courbe que la comete a decrite. Si 

 i'on trouve une eliipfe qui reprefente les obfervations dont il s'agit, on de- 

 termine la duree de la revolution periodique , par une (imple application 

 de la feconde loi de Kepler. Les autres moyens fe reduifent a comparer 

 les differentes orbites coniecaires qui ont ete calculees d'apres un nom- 

 bre fuflifant d'obfervations, ou les intervalles de rems qui le lonr ecou- 

 Jes entre les apparitions des cometes dont Thiftoive tait mention. Si 

 plufieurs orbites ont des traits marques de reffemblance , ou que les 



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