3o<S OBSERrATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



taut en lite le detail dans I'Ouvrage meme, ou elles font par-tout 

 ptopofees avec ce ton de moderation , qui fied d'autant mieux a la 

 vcrite, qu'il conttibue a la faire goutei davantage & fentir plus vi- 

 venienr. 



• On a vu plus haut combien les efprits du vulgaire etoient fufcep- 

 Tibles de s'alatm?r a Tapparition des comcres , avant qii'on eut des 

 idees fairies fut la nature de ces aflres. Queiques Savans fe font exer- 

 Ces , de Jeur cote, fur des hypothefes capables, en apparence , d'inf- 

 piret des frayeiirs plus reelles , en calculant les efFets qui refulteroienc 

 du pafTaqe d'une comete dans le voifinage de la terre. II pourroit ar- 

 river , felon eux , que notre globe fut alors r^duit en pieces ou inon- 

 de , ou au moins derange de fon orbite, & fe trouvat ainfi expofeai- 

 rernativement a una chaleur brulante, ou a un froid exceflif, par une 

 fuite de la grande excentricite de la nouvelle ellipfe qu'il feroit force 

 de parcourir. 



L'Auteur apprecie la poffibilite de ces efTets, & trouve qu'il faudroif, 

 pour les produire , une reunion de circonftances qui doit etre C\ rare , 

 qu'il y a prefque I'infini a parier contra un , que nous n'avons ancun 

 defaftre a redouter de la part des cometes : il s'appuie parriculierement 

 fur les calculs de M. Dufejour, qui, d'un feul trait d'analyfe , juftifit; 

 pleinement les comeres , & tait difparoitre tous ces fantomes de dan- 

 ger auxquels des fyftemes plus impofans que folides , ont donne 

 rai/lance. 



Le cinquieme article traite de I'atmorphere des cometes : I'Aureur 

 apres avoir expofi & refute les opinions de diflerens phyliciens, fur la 

 caufe qui determine certe atmofphcre, lorfque la comete approche dti 

 perih;Mie , a fe' prolonger en une efpcce de queue oppofee au foieil , 

 propofe I'liypothefe qui lui paroit la plus plauiible pour expliquer ce 

 phtMiomene. II I'attribue a la force impulfive des rayons folaires, dont 

 I'efFet eft de chaffer derriere la comete une parrie de fon atmofphcre, 

 laquelle, par la reflexion des memes rayons, paroit a nos yeux comme 

 une queue brillanre, qui a quelquefois une erendue contiderable. 



Nous voici arrives a la partie la plus importante de I'Ouvrage, dans 

 faquelle M. Pingre developpe la theorie du mouvement des cometes. 

 Cetre theorie roule fur trois objets principaux, que fe propofe un Af- 

 »ronome , lorfqu'il decouvre une nouvelle comete ; 11 fuit d'abord , le 

 plus exadement qu'il lui eft poffible , la route apparenre de I'aftre dans 

 le ciel ; de cetre route apparenre, il conclut la route reelle que la co- 

 mete a parcourue aurour du foleii; enfin , apres avoir determine I'or- 

 bite d'une comete , il delire connoirre , par le calcul , quel fera fon 

 lieu apparent pour un inftant donne. L'Auteur avertit qu'il traitera le rroi- 

 (i^me ob;et avant le fecond , d'apres le principe qui prefcrit de com- 

 mencer par its problcmes les plus difficiles , pour s'elever enfuite» 



