SUR VmST. NA7URELLE ET LES ARTS. 2;; 



avantage que celui c!e fixer I'ar-ention <tes Phyficiens , celui-la feul doic 

 engager a augnietuer le nonibre de fairs qii'on a dans ce genre. 



Le meleze vientde iii'en prefenter un que je crois noiiveau. Comme 

 je m'atrache plus a I'etude de la Nature qu'a ceile des livres , il eft 

 poflible que je me trompe. Parcourant vers la fin de I'automne le jardin 

 anglois dune campagne firuee dans la Gueldre, je remarquai que tous 

 les individus de cet arbre portoienc des fruits rermir.es par des petites 

 branches ; frappe de cerre lirigularit^, j'en cueillis pkiheurs , & vis qu'ils 

 etoient prolitcres. Void leur defcription que )'ai cru devoir commnniquer, 

 Ces fruits ne differoient pas des otdinakes pour la forme , mais ils eroienc 

 fteriles & plus petits ; leur fommet portoit une petite branche de quatre 

 a huit pouces de longueur au plus, tres-bien feuillee iS^: fort vigoureufe ; 

 cette branche etoit une prolongation de I'axe du cone & de la meme 

 epaifleur ; fa bafe etoit environneed'une efpece de bourrelet forme par des 

 ecailles maldeveloppees, (Px, 7.) II eft difficile d'attribuer cette monllruo- 

 fite a un vice dans le germe , puifque .tous les fruits de tous les individus 

 de cette efpece etoient proliferes. On ne connoit que deux caufes exte- 

 rieures qui puiirent influer fur les vegetaux ; ce font faCfion des elemens , 

 ou la piquure des inledtes; mais routes les excroillances de ce dernier 

 genre ont quelque chofe de difForme. Les rofes de faule,ies galles, les 

 fruits de priinier vides , &c. en font une preuve. Le meleze croit alTez 

 indifFeremment dans tous les terreins ; je I'ai vu fur les rocs les plus 

 arides , dans les meilleurs terreins , dans les tourbieres , & meme dans 

 des marais , ou quoiqu'ayant le pied dans I'eau , il vegetoit tres-bien. 

 Mais la oij il croit le plus ordinairemenr, c'eft dans les pentes des Alpes 

 parmi les debris de rochers & dans les argiles qui en font une decompo- 

 fition. Le terrein de la campagne ou )'ai remarque ce jeu de la Nature, 

 etoit fabloneux. L'air nous prefente I'explication que la terre nous retufe; 

 c'eP' dans cet element qii'on peut chercher la folution d'une foule de 

 problemesdont on ignoroic le principe avant la decouverte des difFerens 

 fluides aeriformes. 



L'air fixe aide beaucoup la vegetation des plantes , & leur donne une 

 vigueur finguliere. Ce fluide ne tait vraifemblablement cet efFet fur eux 

 qu'en leur prefentant une nourriture plus abondante & moins melanges 

 de maticres heterogenes. Cette nourriture , c'eft I'acide aerien qui etanc 

 le principe de tous les fels , doit agir avec plus de force etant plus que 

 melange. En admettant ce principe il eft facile de concevoir qu'une 

 plante des Alpes 011 elle eft enveloppee d'une atmofphere plus rarefiee 

 & plus chargee d'air inflammable que d'air fixe , ayant une conformation 

 analogue au phyfique de fa patrie , doit foufFrir quelque changement 

 lorfqu'elle eft tranfportee dans un pays bas & marecageux ou l'air eft 

 fature d'une quantite alTez confiderable d'air fixe. Cette nourriture plus 

 abondante doic influer fur rorganifation , & le fruit etanc la partie ou 



