lyS OBSERf^ATIONS SUR LA PHYSIQ^UE, 



falloit que moderer en partie k trop grand jout , par les rideaux des fe- 

 netres. Outre cela , cette couleur ne fe fait pas voir feulement quand , le 

 ciel erant ferein , ratmofpherenous paroit entierement bleue ,mais quand 

 le ciel eft couvert de tmages. 



Pour rendre cette propriefe de la lumiere du jour plus fenfible , je pofois 

 un corps , quel qu'il tiir, fur un papier blanc , avec une lampe ou une 

 chanJelle allumee : par-la je faifois jeter a ce corps une double ombre; 

 I'une produite du jour , & fur laquelle toniboient uniquement les rayons 

 de la Jampe ; I'autre , occafionnee par la lampe , & eclairee en plein par 

 !a lumiere du jour. De ces deux ombres , la dernicre paroiffoit tout a 

 fait bleue , tandis qu'on voyoit I'autre jaune. 



Je crus lie pas me tromper , en attribuant la caiife de la lumiere bleue 

 que I'atmofphcre nous renvoye , a la propriete qu'ont les rayons bleus d'etre 

 reflechis plus lacilement, &'d'avoir une plus grande retrangibilite , puif- 

 que , dans le fpeftre du prifme , I'efpace que prennent le bleu , I'indigo , & 

 !e violet, eft de la meme grandeur que celui qu'occuperrt les quatre autres 

 couleurs primitives enfemble. Je concluois de la que la lumiere qui part 

 du foleil & d'autres etoiles , etoit difperfee confiderablement de tous cotes 

 par les exhalaifons que notre atmofphcre renferme toujours , & que cette 

 difperfion avoit lieu principalement a I'egard des rayons bleus. Peut-etre 

 ne m'eut-il pas ete diflicile de parvenir a une enticre convidtion fur ce 

 point; mais mon but me permettoit de m'en tenir a la (imple experience. 

 Quant a la lumiere jaune de la chandelle ou de la lampe , ellc ne mc 

 parut donner prife a aucune obje(ftion. 



Je me fouvenois tres-bien d'avoir deja lu quelque part que I'ombre 

 des corps paroilloit d'un bleu tirant fur le violet au lever &c au couchet 

 du foleil ; mais le titre de I'ouvrage, audi bien que le nom de I'obferva- 

 teur de ces phenomenes, etoient tellemenr fortis de raa niemoire , que je 

 n'avois jamais pu me les rappeler, jufqu'a ce qu'a la dernicre page du 

 Traite d'Optique de M. Bouguer j fur la graduation de la lumilre (ouvrage 

 publie,peu de temps apres lamort de i'Auteur, par M. de laCaille),|c 

 tombai fur ces mots : 



cc Ceci nous fournit ['explication d'un phenom^ne tres-fingulier , aii- 

 quelles Peintres n'ont pas manque d'etre tres-attentifs, & qui nous a pro- 

 cure un Memoire de M. de BufTon , mais dont perfonne, queje fache, 

 n'a donne la raifon phyfique. Les ombres, le matin 8c le foir, prennent 

 une teinte trcs-bleue , & celle d'une bougie produit a peu pres le meme 

 efFet, lorfqu'elle tient lieu du foleil qui n'eft point encore leve , & qui 

 eft fur le point de patokte (i) ■>■>. 



(t) Le P. Schcrffer s'eft difpenfe de traduire encore en allemand le peu qui rertoir ; 

 mais comme on y trouve i'cxplicauon du pWnoraenc , je ne regcetcetai pas la peine de 



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