SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS ijj 



Lorfqiie j'eiis lii ce pall'age , je relolus aulll-tot de parcourir roigneufe- 

 menc les table: des niatieres dit recueil ds certe iiluihe Sociere, & je 

 trouvai en efFet, parmi les iMemoires de 1743, la DilTertation de M. de 

 BufTon , fur les couteurs accidcntdks , a la fin de laquslle I'obfervation fiif- 

 dice fur les ombres eft rapportee. Ce que M. de BafFon en dit me parut 

 fort fuccindt , mes propres obfervations etant beaucoap plus variees & 

 plus circonftanciees ; mais ce qu'ii die des couleurs accidentelles etoit, a 

 nion avis, d'autant plus digne d'attention , & meritoit bien de ne pas 

 demeurer fans explication dans I'hiftoire des pbenomenes de la Nature ; 

 & comme cetre mariere n'a pas ece traitee dans la fuire des Menioires de 

 I'Academie des Sciences de Paris , ni daijs aucun autre Ouvrage que je 

 connoifTe , j'ai cru rendre fervice a ceux qui cultivent la Phyfique, en pu- 

 bliant mes idees. Quoique je n'aye pas de preuves convaincantes a donner , 

 mes conjedlures me paroiflent cependant affez vraifemblables pour pouvoir 

 conduire queique autre a des idees encore plus fondees; du moins ai-je re- 

 duit la plupart des phenomenes qu'offrent a cet egard les corps eclaires 

 par la lumicre du jour, fous une regie certaine , d'aprcs iaquelle on peut 

 coiichire de leur couleur naturelie quelle fera raccidentelle. 



§. Il.Pourentrer maintenant en matiere, je mettrai d'abord fous les yeux 

 les obfervations de M. de Buffon , telles qu'il les rapporte lui-mcme. 



t Lots J dit il ,qu'on regarde fixement & long-temps une tache ou une 

 figure ronde fur un fond blanc, comme un petit carre de papier rouge 

 fur un papier blanc, on voir naitre autour du petit carre rouge une 

 efpece de couronne d'un vert foible. En ceflant de regarder le carre 

 rouge , fi on porte roeil fur le papier blanc , on voit tres diftin(flemenc 

 un carre d'un vert tendte , tirant un peu fur le bleu, Cette apparence 

 fublifte plus ou moins long-temps , felon que rimpreflion de la couleur 

 rouge a ere plus ou moins torte. La grandeur du carre vert imaginaire 

 eft la meme que celle du carre reel rouge, & ce vert ne s'evanouit qu'a- 

 pres que I'oeil s'eft raffure i?i s'eft porre fucceflivement fur plulieurs autres 

 objets, dont les images detruifent I'imprellion trop forte caufee par le 

 rouge. En regardant fixement Sc long-temps une tache jaune fur un 

 fond blanc , on voit naitre autour de la tache une couronne d'un bleu 

 pale , & en ceflant de regarder la tache jaune , & portant fon ceil fur un 



le reftituer. Voici done cominent M. Bouguer comiiius: « Ce phenomene, i'n-tl , eH 



K caufe par la couleur ancienne de I'atmofphere qui eclaire ces ombres , & dans I.1- 



» quelle les rayons bleus dominenc ; ils rejailliffent obliquement en quantite , pendant 



» que les rayons rouges, qui vontfe perdre plus loin en (uivant la ligne droite , ne peu- 



» venc pas modifier I'ombre , parce qu'i's ne fe reflechifTent pas , ou qu'ils (e reflechiiFent 



» beaucoup moins. Toutes ces niiiieres otfrent affuiement encore aux curieux un tres- 



u vafte champ de rccherches , malgre toutes nos tentatives. Nous le leconnoiflfons in- 



» genucaient ,& nous laiirons avecplaifir a d'auties I'avantage d'achever ce que nous 



» n'avons pu a peine que commencer ». 



■Tome XXri.Farc. I, i-]S^.MARS. Z 



