i8o OBSERFATIONS SUR LA PHYSique, 



foleil, pour entrer dans un appanemencfombre , on croit d'abord qu'i'I y 

 fait entierement nuir , & la foible lumiere n'eft pas capable de frapper 

 aflez vivenient un ceil qui , peu auparavant , a fenti avec tant dc force 

 j'iniprellion d'une lumiere eclatanre. Nous rrouvons pareillenienr qu'un 

 corps eft Iroid quand nous le touchons avec des mains bien chaudes , 

 quoique le therniomctre indique une clialeur moderec. II en eft de mcme 

 de I'suVe , de i'odorat , & en general de routes les fenfations, & j'au- 

 rois a craindre d'etre ennuyeux , (i, au lieu de venit au fait , je m'arrerois 

 plus long-temps a confitnier , par des exemples, ce dont perfonne ne 

 doute. 



§. IV. Si done on confiderefixement, pendant qiielque temps, un carre 

 blanc fur un lond noir , la partie du fond de I'ceil fur laquelle fe peint 

 la figure blanche , fera fatigiiee , pour ainfi dire , par I'abondante reflexion 

 (\ss rayons , tandis que le refte de la retine fouflrs tres-peu de la toible 

 lumiere que renvoie la furlace noire. Qu'on celle enfuite de regarder le 

 carre blanc , & qu'on jette foeil a cote fur quelque autre endroit du fond 

 Jioir, I'imprellion da la lumiere renvoyee par cet endroit, agira avec 

 beaucoup moins de force fur la partie qui avoit ete occupee par la figure 

 blanche , & dans laquelle les moindres nerfs font alfoiblis , quelle n'a- 

 gira fur le refte de I'asil, qui eprouvera par confequent un plus haut de- 

 gre de fenfation. C'eft cette inegalite qui fait que nous trouvons cette ta- 

 che-la beaucoup plus noire que le fond , & que , taut fa grandeur que fa 

 configuration , nous paroilfentles memes que precedemment , pourvuque 

 i'endroit ou nous croyons la voir foit a la mcme diftance de I'ffiil qu'etoic 

 la figure blanche; car (i cela n'etoit pas , la grandeur croirroit ou decroi- 

 troit en raifon du changement des diftances. Cette tache nous paroitra 

 bien plus noire encore & plus nette , fi , apres avoir confidere la figure 

 blanche , nous jetons Toeil , non fur la furface noire , mais fur une blan- 

 che. La lumiere plus forte trappera d'autant plus vivement les fibres qui 

 font encore fraiches , & la fenfation de celles qui font fatiguees en devien- 

 dra d'autant moins fenfible. 



C'eft ainfi que nous diftinguons beaucoup plus faciiement I'ombre des 

 corps, & qu'elle nous paroit plus noire, quand c'eft une tone lumiere 

 qui jette fes rayons fur ces corps. 



§. V. On remarquera au contraire fur un fond blanc ou niemenoir, 

 une tache bien plus claire 5c plus luifante, apres avoir confidere fixe- 

 ment une figuie noire fur une furface blanche ; car , dans ce cas , ia 

 forte reflexion afFefte I'ocil tres-fenfiblcment, & il n'y a que la partie qui 

 a recul'imagede la figure noire , qui ne s'afl'oiblilfe pas. Cetrc partie eft 

 done lafeuleaui foit en etat de reifentir vivement la blancheur du pa- 

 pier, tandis que riinpreflion que les autres parties resolvent eft infenfi- 

 ble. Que fi Ton jette fceil fur un fond noir , il arrivera de nieme que 

 les parties qui ne font point affoiblies feiont affedees davantage , 6c I'efFec 



