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porterai une obfervarion qui m'a ece affuvee par quelques perfonnes 

 de la Thebaide, que , dans d'aiitres circonftances , j'ai reconnues pour 

 veridiques : c'eft que Ton a ere une fois a portee de remarquet que 

 de cinquante petirs crocodiles , nes de la meme ponre , lept (eu- 

 lemenc avoienc echappe au ck:rJe,_C'e(i done a cec animal que 

 I'Egypte eft redevabie d'une diminution tres-fenfible dans une efpcce 

 de reptiles audi liideux par leurs formes, que funeftes par leurs incli- 

 nacions feroces ; fous cet afped , il auroit merire , a plus jufte titre , 

 que la Mangoufte , d'etre le dieu des Egyptiens , & la merveille des 

 Ecrivains. 



Mais il faut que cette efpcce precieufe de teftacees air audi fes en- 

 nemis, car elle n'eft point audi multipliee qu'elle devroic Tetre, vu 

 la fecondite de ce genre. Ne pourroit-on pas en accufer la Mangouf- 

 te , qui, par fon avidite pour les osufs , rechercheroit dans le fable 

 ceux que les tortues y cachent , de mcme que les crocodiles : elle de- 

 viendroit alors favorable a ceux-ci , loin d'en etre I'ennemie dedare'e 

 comme on I'avoic pretendu. 



Le nom de Mangoufte , celui d'ichneumon ne font point connus 

 en Egypte ; Ton n'y retrouve plus meme la denomination de rai de 

 Pharaon, quHaJfelqiiu^ a die tres-mal-a-propos avoir ere imaginee 

 par les Francjois. Avec un peu de reflexion , ou plurot avec moins 

 d'animofite contre nous, il auroit vu que I'ltalien Fietro deila l^aL- 

 le , que le Hollandois CorneiUe le Briiyet , I'avoient employee ; 

 que Klein, qui n'etoit pas Francois, I'avoit encore donnee au cochon 

 d'inde , &ic. &c. ( i ) ; & avec moins de precipitation dans fon juge- 

 ment, il auroit compris qu'une denomination vujgaire ne doit pas etre 

 difcutee a la rigueur , fur-tout lorfqu'slie n'eft pomt deraifonnable, Sc 

 celle dont il s'agit , n'eft pas, a beaucoup pres, auffi ridicule que mille 

 phrafes de nomenclature qu'il favoit par cccur ; mais il avoir la manie 

 de mal parler de notre nation , manie dont M. de Bufflin. I'a repris afTez 

 vertement pour i'en corriger , s'il eiit furvecu a fon voyage (2). 



Lorfqu'on a eu tort fouvent , Ton eft foupconne de Tavoir toujours. 

 HdJJdquitTi^ n'a pas ete cru par M. dc Buffori , lorfqu'il a avancequ'en 

 Egypte le nom de la Mangoufte etoit Neins ; & M. dc Buffbn avoir 

 d'autant plus de raifon de ne pas croire un homme qui lui avoir paru aufli 

 mauvais ecrivain qu'obfervateur peu judicieux , que M. S/ia-n-' , donr I'au- 

 torite etoit bien faite pour detruire celle d'HaJfelquii^ , avoir dir qu'en 

 Barbaric , neins etoit le nom de la belette , 6c tej^er-dea , celui de la 

 Mangoufte ; il eft cependant trcs certain que les Egyptiens aduels qui, 

 pour le dire en paltant , n'ont pas plus de ccnfideration pour la Man- 



(i) Quadrup. page 49. 



(i) Voyez I'Hill. Nnt<, de la Mangoufte , en note, 



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