540 OBSERFJ TIONS S VR LA PJIVSIQ UE ; 

 fondement des experiences reelles , n'eft regardee que comme une pure 

 hypothcfe, &c metiteroit d'etre entieremenr rejette des ouvrages phy- 

 fiques. Les argumens appuyes fur des analogies , ne font fouvent pas 

 plus folides que ceux qui n'ont que I'imagination pour guide. Si , 

 par hafard, ils fe rencontrent juftes dans quelques cas^ on les trouve 

 tautifs dans un grand nombre d'autres. Si on trouve qu'un inftrument 

 de phyfique , par exemple, une pompe pneumatique dont on fe fert, 

 ne fait pas un vuide aflez parfait pour les experiences auxquelles on 

 I'avoit delHnee ; il feroit ridicule d'en conclure , que toutes les pom- 

 pes pneumatiques font inutiles ou ne valent pas plus que celle qu'on 

 a par malheur dans fon cabinet. On a cependant agi aind avec les 

 eudiomctres a air nitreux. On les a decries tous comme incertains & 

 inutiles; & cela pour aucune autre raifon , que parce qu'on fe fervoic 

 d'un inftrumenr, qui ne donnoit que des refultats trcs incertains , Sc 

 qui, par confequent, ne meriroit pas le nom d'un eudiomcrre. 



II me paroit aflez inurile d'occuper le ledeur d'un nombre immenfe 

 ^'experiences quoique bien detaillees , qui toutes ne prouvent autre 

 chofe , finon que I'inrtrument & la methode employee , ne fervent 

 qu'a induire dans I'erreur. II vaut tout autant, a mon avis, les taire, 

 &c fe contenter de dire qu'on pofllede ou qu'on a employe un inftrn- 

 ment phyfique, qui fe trouve etre inutile. II eft vrai qu'un tel aveu, 

 quelque finccre quTl foit , interelTe tres-peu le public , & ne fert pas 

 beaucoup aux progres de nos connoifPances. Mais li on peut de- 

 inontrer qii'un inftrument deja adopte comme utile, en eft reelle- 

 ment un qui peut nous induire en erreur plutot que de nous mener 

 vers la verite , alors on rend un fervice reel a la republfque des 

 lettres; & celui qui peut , en decriant avec juftice un inftrument fau- 

 tif, le remplacer par un meilleur, merite la reconnoiflance de reus 

 les Savans. On fent bien qu'il feroit peu equitable, comme je viens 

 d'infinuer, fi , en decriant un inftrument ou une methode de I'em- 

 ployer, on ne le condamnoit qu'en alleguant des experiences faites avec 

 un autre inftrument , ou faites d'une autre manicre ; cela feroit aulTI 

 injnfte que de vouloir condamner un homme , par la feule raifoa 

 qu il porte le meme nom qu'un criminel reconnu pour tel. L'eudio- 

 metre de M. Fontana eft peut-etre une des meilleures acquifitions que 

 la phyfique ait faites depuis lonu-rems; & fi meme on pouvoit demon- 

 trer I'inutilite de tous les autres inftrumens auxquels on a donne le nom 

 d'eudiometre , on n'auroit millement prouve I'inutilite du fien. II faut 

 pour en conftater rinutilire, alleguer des fairs bien derailles, faits avec 

 ce ineme inftrument, & de la Tueme maniere que M. Fontana les 

 fair. Mais jufqu'a-prefent je n'ai pas encore rencontre dans un feul 

 Ecrivain d'autres preuves contre cet eudiometre , que de vagues de- 

 cJamationsappuyees d'aucune experience faite avec cet inftrument meme; 



