SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 421 



mercure. II eft tres-facile He rendre raifon dans rnon fyfteme pourquoi 

 I'air comirun nediminua point de volume; c'eft qu'il s'y eroit toime de 

 I'acide mephitique, lequel ne pouvoir pas etre abforbe , du moins penimt 

 long-tems, faute d'une fubllance qui piit le recevoir fur le champ. De-la 

 vient que fi Ton introduirde I'eau dans le rube immediatemenc apres le 

 melange da gaz nitreux & de Tair commun , la diminution de volume 

 a lieu , & elle eft a peu de chofe prcs la meme que fi le melange avoit 

 ete fait fur I'eau. Je dis a peu de chofe prcs , parce que le gaz nitreus 

 qui provient de la readion du nouvel acide nitreux fur la furface du 

 mercure , ne pent pas ctre entierement abforbe par I'eau ; mais dans 

 I'hyporhcfe de M. Cavendish le volume d'air commun devroit diminuer 

 egalement lorfque Ton fait I'experience fur le mercure, que lorfqu'on la 

 fait fur I'eau ; car, fuivant lui, la diminution vient de ce que I'air vital 

 contenu dans fair commun employe, fe convernt en eau : or,cette eau 

 fe reuniffanr immediatement au fel mercuriel , le volume d'air doic 

 diminuer d'une quantite egale a celle qu'occupoit fair vital dont I'eau 

 s'eft formee; ou du moins (ii M. Cavendish ne veut pas admettre que 

 I'eau foit ablorbee par le fel mercuriel ) d'une quantite egale a la 

 difference de volume entre I'eau produite & fair vital qui a fervi a 

 la produire. Mais aucune de ces chofes n'arrive, puifque le volume 

 d'air commun ne di.iiinue pas du tout. II eft meme impoilible ds 

 lendre raifon dans le fyfteme de M. Cavendish de la diminution qui a 

 lieu dans le volume de fair commun lorfque I'on y introduit de I'eau, 

 puifque, fuivant lui , cet air ne contient rien qui puiile ecre abforbe. Le 

 Dodeur Prieftley a obferve que fi I'on laiffe en repos pendant plufieurs 

 heures un melange de gaz nitreux & d'air commun , le volume ne 

 diminue point, lorfque I'on vient enfuite a y introduire de I'eau. Cela 

 vient , 1°, de ce qu'il s'y eft produit une grande quantite de gaz nitreux 

 par I'aclicn continuelle du nouvel acide nitreux fur le mercure ; 2°. de 

 ce que I'acide mephitique dont i'abforption produit la diminuiion de 

 volume, s'eft uni au fel mercuriel jComme on peut I'inferer d'une expe- 

 rience' de M. Lavoifier (i). 



De la diminution de Fair commun par Vitincelle eleclrique, 



De routes les preuves que Ton peut apporter en faveur de la produdion 

 artificielle de I'acide mephitique par la reunion du plilogiftique & de 

 i'air vital , ii n'y en a peut-etre pas d'aufll convaincante que ce qui arrive 

 lorfque i'on fait paffer I'etincelle eleftrique a rravers une maffe d'air, 

 a travers la teinture du roumefoi dans de I'eau de chaux; car dans 

 le premier cas le volume d'air diminue d'un quart ; dans le fecond la 



(i) Lavoif, tonj, i , pag, ij8. 



