SUR VHIST. NATURELIE ET LBS ARTS. 425 



51 la trituration du merciire ». II eft vrai cjue la poiidre dont M. Prieftley 

 s'eftfervi dans la premiere experience n'avoit point ere preparee expres, 

 mais il en prepara une autre enfuite qui etoit partairenient femblable a 

 la premiere (i). Je ne doure done nullenient que I'acide niephitique 

 retire de cette poudre ne fe tut forme par la reunion de I'air vital avec 

 le phlogiftique du metal ; 1°. parce que les chaux des metaux ne peuvent 

 pas fe combiner avec le mercure, a moins qu'elles ne fe foient formees 

 par Tamalgame ; 2°. parce qu'en agitant I'amalgame du mercure & du 

 plomb dans du gaz phlogiftique, dans du gaz inflammable , ou dans tout 

 autre gaz qui n'eft pas propre a la refpiration , on ne peut pas obteuit 

 cette chaux; 3°. enfin, parce que le mercure coulant ne peut abfolament 

 s'unir a aucune autre fiibftance qu'aux fubftances metalliques qu'il dephlo- 

 giftique a la maniere des autres menfttues (2). 



De la diminution de I'air refpirable par le nioyen de la comhujllc;'.. 



Quoique je n'aie jamais doute que la diminution qui a lieu dans un 

 volume donne d'air , quand on y fait bruler du foufre ou du phofphore , 

 re vir.t en grande partie de la produdion & ablorption d'une certaine 

 .quantite d'acide mephitique, je n'avois pas voulu en parler, parce que la 

 prefence d"un acide plus fort rendoir difficile a demontrer la prefence du 

 plus foible , fur-tout les deux acides ayant la propriete de precipiter I'eau 

 de chaux ; cependant i'augnientation conliderable de poids qu'acquiert 

 I'acide phofphorique dans cetre operation me paroit une indudion aifez 

 forte pour faire croire qu'il abforbe de I'acide mephitique. II paro?i 

 tres-probable, d'aprcs mes experiences fur la comhuftion des bougies , & 

 d'apres celle de M. Prieftley (3) , qu'il fe forme de I'acide mephitique pat 

 la conibuftion des fubftances vegetales; mais il n'en eft pas de mcme 

 lorfque Ton fait bruler un melange de gaz inflammable retire des metaux 

 & d'air vital ; comme dans cette operation il fe fait une diminution 

 confiderable dans le volume des deux gaz, & qu'apres la deflagration 

 Ton ne trouve pas d'acide mephitique , je fuis prefque convaincu , d'apres 

 les experiences de M. Cavendish , qu'il s'y forme de I'eau. Ce refultac 

 doit paroitre d'autant moins furprenant que dans cette experience le 

 phlogiftique fe trouve dans les circonftances les plus favorable? pour fe 

 combiner de la maniere la plus intime avec fair vital qui a une li 

 grande affinite avec lui. En eiFet , dans ra<fte de la deflagtation les deux 

 gaz fe trouvent dans un etat de rarefaiftion extreme ; leur dofe de chaleut 

 fpecifique , qui eft un obftacle a leur combinaifon , fe convertit alors en 

 chaleur fenjible, ce qui , a mon avis , conftitue I'elTence de la flamme , 



(i) Priefll. torn. 4 , pages 148....149. 

 (i) Cliym. de Dijon , torn. 3 , page 415, 

 (3) Pri^. obferv.tora. J, page 136. 



