" SUR L'HIST. NATURE LLE ET LES ARTS. $ 



cesbouteilles endiiires, & que les plantes n'as'oient conrribue en rien a la 

 produdion de cat air. Ce peu de predilcdion pout fon pvopre fyfteme 

 fait d'autant plus d'honneur a fon caraiSere, qu'elle eft rate parmi les 

 Savans. S'il avoit ptis la maticre verte pout un vegetal, il n'eiit pu man- 

 quet de decouvrir la taifon poutquoi les plantes avoient tar.toc anieliote 

 £c tantot deieriore I'air ; cat ayant deja reconnu que la rr.aticte vette 

 ne toutnilFoit d- Fait put qu'au foleil , il en eiic natuteljemeiit conclu (s'il 

 avoit reconnu cette matiete pour une plance), que les aurres plantes 

 devoicnt erre dans le meme cas : mais 11 fut fi eloigne de ptendte cette 

 matiere pout un vegetal , qu'en obfervant qu'elle s'engendre meme dans 

 les vaiireaux fermes , & en n'y ttouvant, par un exanien reirere, a I'aide 

 di bons microfcopes , aucune otganifation , il ctoyoit que cette matiere 

 n'etoit, par fa nature , ni aniniale , ni vegetale , & meme qu'elle ne pou- 

 voit ette ni de I'une , ni de I'autte , mais qu'elle etoic une fubilance parti- 

 culiete_/(/i generis, qu'il convenoit de delignet par un nom particulier , celui 

 de matie'e vcrte (implement. Dans cette fuppofition , il ne pouvoit que 

 seloigner de plus en plus de la route, pour ttouvet la veritable caufe 

 de l'inc#rtitude ou inconftance qu'il obfervoit dans I'influence des vege- 

 taux fur J'air renferme avec eux. • 



J'ai ete affez heureux pout refou^re I'enigme , & pour decouvrir la 

 raifon de cette incettitude, en trouvant que les vegetaux produifent de 

 I'air pur feulement au foleil , &: meme en grande abondance , & qu'iis 

 evaporent a rombre & pendant la nuit un air mephitique , mais en tres- 

 petite quantite ; qu'iis coitigent au foleil I'air ordinaire, gate par quetque 

 precede phlogiftique , & ameliorent fair bon , tandis qu'elles le mephi- 

 tifent a un haut degre, a I'ombre & pendant la nuit. Ayant obferve ces 

 deuxefFersconttaires, & decouvert leurscaufes , j'en conclus que, puifque 

 les plantes ont le pouvoit de produire de i'air pur f;ulement au foleil , il 

 etoit probable que la matiete verte, qui produifoit le meme efFet, fuc 

 audi une efpece de vegetal , fans cependant avoir d'autrc garant de ma 

 conjedure que I'analogie des phenomenes. Nous aliens voir u ma fuppofi- 

 tion etoit fondee ou non. 



M. Prieftley ayant dectit la matiete verte comme un fediment muqueux 

 de I'eau f dans fon quatrieme volume furies airs, imptimeen I77<?),l'e- 

 leve au rang des vegetaux dans fon cinquieme volunie imprime en 1781, 

 fur le temoignage de fon ami M. Bewly, & il la clafTe parmi les con- 

 ferves , fans vouloir determiner li c'eft Ja conferva fcntinalis du Dodeux 

 Withering , ouque'que autre de cette efpece. M. Forltct I'avoit prife pour 

 le byj/us hotryoLdcs de Linnee. M. Senebier, dans fon Ouvrage egale- 

 ment interelTant ic curieux fur la lumicie folaire , imprime en 1781 , a 

 cru que ni M. Prieftley , ni M. Forfter n'ont connu la veritable nature 

 de cet ctre. II dit qu'en examinant de plus pres cette planre , il I'a reconnue 

 pour ecre la conferva cefpuofa filis rcSlis undique divirgentitus, HulUri, 



