St/R L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. t^f 



fol fur lequel out coule les premieres laves, & celui fur lequel fe fonC 

 tepandus les courans pofterieurs. Une des laves Jes plus balles , & par 

 eonfequent des plus ancieiines , eft celle qui forme le fol de la valle© 

 dit-e Piano dcHl Marni, pres de Sortino. Le fond eft une efp^ce ^'impa(l(y 

 volcanique, torme de cendrts & de fragniens de fcories , foiblemem 

 aglurines, recouvert par une lave folide. Ces niatieres penetrent fous les 

 ciitaux, voifins ; de inaniere que- fi le berceau de la vallee avoit ete uri' 

 peu nioins creufe , fon fol auroi: ete calcaire, fans qu'on put foupgonner 

 qu'ii receloit un courant de lave. Au milieu dc cette vallee, il y a un^ 

 trou rond de 1 1 pieds de diatnctre, & de ly ou 20 de profondeur : il 

 s'eft ouver: pendant, les tremblemens de terre de 1780, par rafFaiffemenc' 

 de ce qui tormoic le toit de la cavite a laquelle il communique. II' 

 m'auroit fallu dcs cordes pour y defcendre, & je ne pus pas m'en procu- 

 rer; d'ailleurs I'entreprife n'auroir pas ere fans danger. Je vis de {zi bords 

 qu'il donnoit jour a une galerie qui va de I'eft a Toueft, felon la diteiTtion' 

 que devoit avoir le courant, & qui peut etre renionte jufqu'a la morrta- 

 gne de Santa. Venere , diftante de deux lieues. II y a- une infiiiite de fem- 

 blables galeries fouterraines au milieu des laves de I'Etna. 



A trois lieues a I'oueft de la montagne de Santa Venere, il y a un&' 

 autre grofle montagne volcanique, nomrr.it Alonie Lauro ; fon fommec 

 etoit egalement horsdel'eau, &: fes flancs receloient un foyer qui pre- 

 [jaroit les laves qu'elle langoit a une grande dillance autour de fa bafe. 

 Ce volcan a ete , ainfi que le premier que j'ai decrit, enfcveli au milieu 

 du maftif calcaire , & il a mele fes prouudtions avec celles de la mer. Sa' 

 fommit-s domine routes les montagnes des envitons- , & il eft termine 

 par une efpece de plateau- inegal , dont le contour irregulier pent avoir 

 deuxmilles de diamctre , & fur la furface duquel il y a quelques endroits 

 creux , comme de petites vallees femblables a celles du fommet de I'Etna ;- 

 mais je n'y ai trouve aucun veftige du cratere qui devoit y exifter ancien-- 

 nement , 6c que les cataftrophes de la Nature onr fair dilparoitre. II y a' 

 itne grande quantits de blocs de laves de ditFerente nature , & toute la- 

 montagne eft formee de lave , de cendres & de fcories entaffees par 

 couches, qui indiquent les eruptions fuccelliyes du volcan. La bafe du 

 Monte Lauro , du cote de I'oueft & fud-oueft , eft enfevelie fous les mon- 

 gnes calcaires du Comte de Modica ; de maniere que le petit village de Mon- 

 :e Rnffo eft en meme temps la limite du Comtede Modica , & des produc- ■ 

 tions volcaniques vilibles. Si au dela on ne trouve plus de veftiges de vol- 

 cans , ce n'eft pas ou'ils n'aient envoye des laves fur cette diredrion, mais 

 c'eft parceque I'ancien mallify a ete moins morcele , & que ies gorges' 

 n'y ont pas ete approfondies au point de rejoindre £c de couper les cou- 

 rans de laves qui ont paffe au deffous , & qui fe font etendus jufqu'au" 

 Cap Paflero , a une diftance de plus de dix lieues. Rien n'egala mon- 

 aiDnnemenCj lorfque, me promeiiant au bord de la. mer , fur la cote voU 



