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•doit; que bientot ies nouvelles matieres volcaniques etoic;p.t enfevelics 

 ibus de nouveaux depots , &c qu'ainfi, par I'entairemcnt fucceOif & regu- 

 lier des ptoduits du ten Sc des depots de I'eau , s'etoic forme iin enormc 

 maflif , a fommet applati &: horizontal. Ce mallif occupoic tout le centre 

 du val di Noto , recouvroit de plufieurs ccntaines de toifes le fol fur ie- 

 quel s'etoit repandu Ies premieres laves, & hit divife , morcele Sc de- 

 grade par ies courans ou par le ballottemcnt des eaux , lets de la grande 

 debacle ou de la cataftrophe qui changea I'emplacement des mers. Les 

 vallons ik les gorges qui fe formcrent au milieu de ce mallif feparerenc 

 les laves de la montagne a qui elles appartenoient , couperent les cou- 

 rans , Si fagonnerent , avec les debris de ce maflif, des montagnes de 

 toutes les formes, mais la majeure partie coniquf, ainfi qu'on peut le 

 voir journellement, lorfque , dans un terrain argileux & fubmerge , i'eau 

 fe retirant avec precipitation , excave par-tout ou elle trouve moins de 

 refiftance, creufe les premiers fillons qu'elle a traces, Si ferme de petits 

 cones, dont iesfommcts font a la hauteur du fol fur icquel repofoienc 

 les eaux. Les parties oij les laves avoient coule fuccefllvenient dans la 

 meme diredion , les unes au-dcffus des autres , ont donne nailTance aux 

 montagnes dans lelquelles les couches volcaniques & calcaires fe fucccdent 

 pafallelement. Celles fur lefquelles aucunes laves ne fe font porters , n'onc 

 produit que des montagnes totalcment calcaires, qui fe trouvent entre- 

 melees avec les auttes. Celles enfiu fur lefquelles le hafard ou des circonf- 

 tances locales ont entalTe de pretecence , & dans le meme lieu , les ma- 

 tieres que vomilToit le volcan , fans iailTer le temps au depot des eaux de 

 fe melet avec elles, ont produir quclques petites montagnes prefque en- 

 tierement volcaniques, ou les cendres font aglutinees par une pate cal- 

 caire. Mais , pour parvenir a expliquer la formation de la montagne de 

 CarUntini , il faut fuppofer qu'un vafte courant de lave s'etoit enfle & en- 

 talTe a fon exttemite ; que la s'etoit faite fon interfedion , pendant que 

 ies eaux arrondifToient la portion du malfif calcaire contre lequel il s'ap- 

 puyoit, & fa^onnoit ainfi un bloc rai-parti , dont la divifion des matieres 

 fe feroit par un plan vertical, Cette theorie rend raifon de tous les phe- 

 nomenes & de toutes les iingularires qui s'obfetvent dans le melange des 

 produits du feu & d;s depors de i'eau , Sc une infinite de prcuves de 

 differens genres, mais qui feroient etrangcres a ce Menioire , concourent 

 a demontrer I'exiftence d'un ancien plateau, qui etoit eleve de plufieurs 

 centaines de toifes au-delTus du fol aduei des vallees Sc du niveau de 

 la mer J qui couvroit non feulcment le val di Noto , mais encore route la 

 Sicile, & dont les debris ont forme toutes ies montagnes adtuellemenc 

 exiftantes , a I'exception de I'Etna. 



La montagne At Santa P^enen t(i ia plus haute du Val di Noto, &C 

 une des plus hautes de la Sicile, apres le mont Etna. De fon fommet, 

 on decouvre une etendue immenfe. La dillance & I'illufion de i'optique 



Tome XXr, Part. II ,1784. SEPTEMBRE. B b 2 



