154 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



Les courfes infrudiieufes que j'avois faites au nord & a I'eft de Sor- 

 tino, pourtroiiver les foyers cjiii avoient pii fournir les laves que j'avois 

 rencontrees, loin de me decourager , ne firent que m'engagcr avec plus 

 d'atdcui dans de nouvelles recberches, Je revins a Sonino, &i en allant 

 viliterremplacemennderancienne Er^c^ui, connue main tenant fous le nom 

 AcP<:ntitrica , je rraverfai deux gorges d'une extreme profondeur, dont les 

 encaiffemens , tallies prefque a pre , ont plus ds 6oo pieds d'elevation, 

 Je n'y vis rien que de calcaire , & je m'aflurai ainfi que les volcans que 

 je clierchois , n'etoient pai d^ns la parrie du fud.Il me refiroit a vifiter celle 

 de roued; j'y voyois de loin de tres-haures montagnes, &C je ne pouvois 

 plus dourer qu'elles ne dulFsnt ctre le centre des courans de lave que 

 j'avois vus difperfes & depeces en rant de lieux differens. Je m'acheminai 

 done fur cello qui me parut la plus haute , & que Ton me nomma Santa 

 Vemn: elle eli a trois lieues a I'oueft de Sortino. Le chemin qui y conduit 

 cfl fur un fol enticrement calcaire ; mais apres avoir defcendu un vallon 

 pour atriver au pied de la montagne , tout devient voleanique. J'y vis 

 des laves poreufes 8c compades en blocs ifoles & en fragmens , des 

 cendres , des fcories, & g.eneralement tout ce qui cara<fletife une mon- 

 tagne tormee par I'entallement des ej^;6tions volcaniques. La montagne 

 s'eleve fous une forme a peu pres conique, dont le diametrede labafe eft 

 alonge de I'eft a roucft. Sa penre eft rapide; je la gravis du cote du fud. 

 Au tiers de fa hauteur , fur un petit plateau en corniche , je trouvai un 

 petit lac de tornie irreguliere, qui me parut avoir ete une des bouches la- 

 terales du volcan. Le iommet eft termine par un plateau un peu concave^ 

 qui en domine un autre un peu moins eleve du cote de I'oueft. L'un & 

 I'autre doivent ctre Templacement d'un cratere cornble par le temps ou 

 par la main des hommes; car je trouvai fur ce fommet des tragmer.s de- 

 tuiles , de briques & de pierres taillees , qui me firent foup9onner qu'an- 

 ciennement on y avoir fait batir un Fort ou Chateau, d'ou on jouifToir 

 sijrement de la vue la plus etendue , & la plus propre a faire des decou- 

 vertes. 



Je ne pus pas douter que cette montagne ne fur le volcan que je cher- 

 chois , &: qui avoit repandu fes laves a une tres'grande diftance autour de- 

 ]ui, fur-tour dans la partie de I'eft : mais il me reftoit a refoudre le pro- 

 b'eme de la formation des montagnes ifolees & coniques , mi - parties 

 vol.aniques & calcaires , qui ne riennent a aucun courant , & qui fem- 

 bloienr n'avoir aucune relarion dircdle avec mon volcan. L'etude de la 

 montagne Santa Ventre , & des pays circonvoifins , m'apprit que ce 

 volcan s'etoir eleve au milieu de la mer, qui alors occupoit nos conti- 

 Bens , que fa rc'e feule s'etoir foulevee au-dcffus du niveau des eaux. Je 

 fus convaincu que , lorfqu'il repandoir autour de lui des rorrens de ma^- 

 tieres enflam'nees , la mer enraffoit des depors calcaires; que chaque 

 Bouvelk eruption tiouvoit uii £bi plus ^leve,. iur lec^uel elle fe repan- 



