ipi OBSERFATIONS SUR LA PHYSiqUE, 



voient pardefTous les maffifs calcaires , des courans de lave qui y reftent 

 enfevelis , &donc il n'eft pas pollibJe de fixer J'etendue. Souvent, encreu- 

 fant au' milieu de la pierre calcaire , on eft tout etonne de trouver des 

 maticres volcaniques dans des lieux ou on ne devroit pas foupconner ces 

 ptoduits du leu. Les laves de ces anciens volcans , en partant des mon- 

 ragnesqui les ontlancees , comme autant de rayons divergens , vont s'e- 

 tendte jiifqu'aux extremites de cette Province, & arrivent jufqua lamer 

 qui bat ies cotes. 



Je crouvai les premiers indices de ces volcans, en allant de Syracufe 

 a Sortino , a une lieue de cctte dernicre viile, au fond du profond vallon 

 qui y conduit. Quelqiies morceaux de laves entraines &C arrondis par les 

 eaux , m'annnoncerent d'avance que j'allois entrer dans un pays volcanique. 

 Mon attention fe fixa bientot apres fur un courant de laves que je vis 

 fortir d'une montagne calcaire qui etoit furma droite ; iletoit coupe par ua 

 vailoii dont les eaux couloient fur un fol calcaire, 8c alloit feperdredans 

 le niaflit egalement calcaire qui etoit fur ma cjauche. Je palfai enfuite al- 

 ternativement fur des maticres calcaires & volcaniques , pour arriver a Sor- 

 tino, ville baronale batie fur une montagne calcaire qui domine le vallon , 

 &qui lui prefentedes efcarpemens de plus de zoo toifes d'eievation , dans 

 lefquels les bancs de piertes dures font horizontaux, & exa(5tement paral- 

 Icles. 



Les environs de Sortino m'offrirent des phenomenes & des fingularites 

 dont I'explication me parut difficile , &c qui tinrent pendant long-temps 

 mon efpriten fufpens. Je vis d'abord les matieres volcaniques enfevelies 

 fous des bancs horizontaux de pierres calcaires, trcs-coquillieres, conte- 

 nant fur-tout une infinite de madreporites , quelques-uns d'un volume 

 enorme. Je vis enfuite des hauteurs dont les fommets feuls etoient volca- 

 niques, & les noyaux calcaires, fans que les laves qui couronnoient ces 

 fonimets euffent communication avec aucun couiant, & euffent d'autre 

 ecendueque le plateau qu'elles recouvroient. Ces laves n'avoient pu etre 

 formees ou je les voyois; elles etoient venues d'ailleurs; mais d'ou &C 

 comment? furent les premieres queftions que je me fis, & auxquelies je 

 fus long-temps a trouver une reponfe. Je ne concevois pas comment elles 

 avoient pu s'amonceler fur les hauteurs ou je les trouvois ifolees , & ou 

 elles n'avoient relation avec aucun courant dont je pulTe fuivre les traces 

 jufqu'au toyer, d'autant qu'elles etoient environnees de vallees , routes 

 creufees dans la pierre calcaire. Je me determinai a confulter les 

 niontagnes les plus hautes , qui etoient a quelque diftance. J'en vis 

 de loin plufieurs dont la forme etoit a pen pres conique , & dont les 

 fommets etoient pointus; elles etoient vers le nord, ou nord-oueft de 

 Sortino, dans la direiftion de I'Etna , qui terminoit inon horizon, a une 

 diftance de 13 ou 14 lieues, J'imai'inai dans I'inftant que ces montagnes 

 etoient les vrais volcans ; qu'elles repofoient fur ies foyers oii s'etoient 



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