SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 127 



nn certain eloignement; car la lime , par exeniple , ne donne pas plus 

 d'ampleur aux niailles, ou de grolTeur aux verges, que les nuages 

 des beaux jours; & la raifon en ell, que la diflerence des diflanccs de- 

 vient iniUe a dc grands eloignenieiis. En eflet, les nuees fort hautes nous 

 paroilTent aulii eloignees que la lime, la lune auranc que les autres pla- 

 neres , celles-ci autant que les etoiles fixes. 



Pourquoi le merveilleux de ces illufions diminue-t il quand on les 

 ceitere trop dans tine meme feance ? Parce que c'eft le fort de tout ce qui 

 frappe i'iniagination , de produire plus d'efFet au commencement qu'a la 

 fin. 



II y a pourtant ici encore une autre raifon ; c'eft que les mufcles fe 

 .fatiguent par le long exercice , & qu'ils obeiflent moins a la volonte, 

 lorfqu'ils font las , que lorfqu'ils jouilTent de routes leurs forces. 



Pourquoi le grand trcilli & les grofles barres difparoiffent ils, pour 

 peu qu'on ralentiiie les efforts qu'on tait a fa vue, & qii'au contrairc le 

 ,petit treilli fubfifte <Sc fe foutient, malgre que I'on fe delifte de toute 

 contention ? 



Ceci eft I'efTet de I'habitude que nous avons de nous occuper des objsts 

 voifins, laqueile nous rend la contradion des adduifleurs fi familiere , 

 qu'elle fe fait , pour ainfi dire, fans le concours de la volonte, tellement que 

 leur adion continue en vertu de I'habitude , lorfqu'on ceffe de les faire 

 agir: mais celle des abduifleurs ne jouit pas de ce privilege; il fanr un 

 commandement tout expres de la part de fame , poirrqa« les axes aillenc 

 fe rencontrer fi loin, parce que les ufages de la vie exigent rarement cet 

 eloignement de leiir concours. Or , une adfion a laqueile nous ne fommes 



fias accoutumes , fatigue , pour peu qu'elle foit continuee, &: par con- 

 equent la conrraJlion des abdudeurs etantun etat violent, il doit ceffer 

 de lui-meme , des que fame ceffe d'y donner toute fon attention. 



Pourquoi la main qui touche le grand treilli fe voit-elle en-de^a ? Cela 

 vient de ce que les parties folides du treilli apparent repondsnt aux par- 

 ties vides du reel; d'ouil arrive que , voulant toucher le treilli apparent, 

 le doigt jorte a faux, jufqu'a ce qu'en tatonnant, il appuie fur quelques 

 parties folides du treilli reel ;& comme il y a un jour entre cette pattie 

 Touchee & la verge correfpondante du treilli apparent , cela fait paroitre 

 le doigt en decj de toute la quantite ou etendue de ce vide. 



Pourquoi femble-t-il qu'on porte la main fi loin , lorfqu'on perce le petit 

 treilli pour atteindre le reel , qui pourtant n'eft elcigne que d'un demi- 

 pied tout au plus de celui qui fait f experience ? 



L'ame paffe d'une illulion a une autre. En coniparant I'etendue de 

 I'image a la connivence des axes,elle a juge I'ubiut plus petit. Cette peti- 

 teffe a fon tour le lui fait juger eloigne. 



Ce que j'avance ici eft cxadement vrai , puifque fi,ayant ainfi les yeux 



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