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 foulcve la vafe , le fable &C les corps dont on obflrue fes- ouvertures. 

 Ce font ces memes vapeurs aeiiformes , qui, lorfqtie lo lac contient de 

 I'eau , produifent les bouillonncmens & les jets qu'on y obferve ; & en 

 foulevan: IVau qui s'oppofe a leur illlie, eiles y produifent une ecume 

 blanchatre. II auroit era intereflant de connoitre la nature de I'air qui 

 produit ce Imgulierphenomcne : mais qiioiqiie j'eufls apporti des recipiens 

 pour en faire rcflai , il ne me hit pas poflible d'en recacillir, parce que 

 je n'ofai pas hafarder de m'avancer dans i'eau , pour arriver jufqu'auK 

 bouiUonnemens , qui etoient trop eloignes des bords. 



La. vafe ou boue qui eft au fond , on fur les bords du lac , eft noire, 

 vifqueufe, & a une odeur bitumineule. On trouve quelquefois un peu 

 d'huile de petrole fur la furface de I'eau. Tout le fol de la plaine eft une 

 terre noire, tenace, birumineufe & inflammable. Ouy brula , il y a quel- 

 ques annees , un tas de paille ; rinflammation fe communiqua an ter- 

 rein , qui , pendant plufieurs mois , jetta une flamme blancliatre , peu vive, 

 telle que celle de la fontaine ardente en Dauphine , niais que i'on cut beau- 

 coup de peine aeteindre, parce que, lorfqu'on I'etouffuit d'un cote, 

 elle reparoilToit de i'autre: audi depuis a-t-on I'attcntion de ne plus 

 y faire du feu. Ce fait me feroit croire que fair qui fe degage a travers 

 I'eau, & qui prend peut-etre iflue a travers le fol, eft de fair ii;fiamivable 

 de la nature de celui des marais , qui brule fans explofion. La fertif te 

 de ce ballin eft extraordinaire ; il eft toujours couvert des recoltesles plus 

 abondantes , qu'il rend fans exiger prefque aucun travail du Cultivateur, 

 Lorfqu'on le traverfe a cheval , on entend un bruit fourd, qui annonce 

 une grande cavite fouterraine , recouverte d'une croute en forme de 

 voljte , telle que celle de la Soltatare , prcs Pouzzole. Tout me porte 

 done a croire qu'il eft audi remplacement d'un ancien cratere , dont une 

 partie de I'enceinte exifte encore dans le-; montagnes qui rembraffent du 

 cote de I'eft ; & entre ce lac Sc celui d Agnano , pres de Naples, ii n'y 

 a d'autres differences que la plus grande abondance de I'eau dans I'un, 

 & un plus grand degagement de vapeu's dans I'autre. On difoit aulli du 

 lac Palices, que les exhalaifons en etoient mortelles ; que les oifeaux Sc 

 autres animaux qui s'y expofoient, tomboient morts. On pretend audi que 

 les vapeurs qui s'elevoient du fol, etoient mephitiques ; de manicre que 

 lorfqu'on s'y couchoit , ou lorfqu'on s'y indinoit, on perdoit,la vie (i) ; 

 &fi onymarchoit (implement, il n'arrivoic aucun mal. Ce plienomene 



f I ) Athcnis , regnanie Epuneto , Ofympiade 56. Qua arytamai laco fladium vlcit , in 



Sicilie jpud I'jiecios locum exadificJtumfuiffet, in quern fi quis ingrcfMi Je recLir.af- 



fec , mortuus fuerit: Jin jmhuUJJct, nihil malipjjfum. Antigonus. mir. natrat conger. 

 £. 145 , n. 153. 



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