lOo OBSERFATIO NS SUR LA PHTS/Q^VE , 

 haute calcai;e. Ls r roape de montagnes , dont la plus elevee s'appelle 

 Mahoue , & donne fon noni a tout fon contour , eft mi-partie calcairc & 

 volcanique. 



De plus longs details , & unc defcription plus circonftanciee de toutes 

 les montagnes oh Ton rencontre les veftiges de ces volcans eteints , ne fe- 

 roient point inftrudit's. Je me borneraidonc a jeter encore un coup-d'ceil 

 fur leur enfemble , & je dirai enfuite quelques mots fur la nature de leurs 

 produdionr, 



il paroit que ces volcans exiftoient avant la retraite des eaux , puifqu'ils 

 ont mcle kurs produits avec ceux de la mer , & qu'iJ n'cft pas polllble 

 de fuppofer une alternative de deffcchement & d'alluvion , qui feroient 

 recefl'aires, fi ce% vi^lcans n'avoient pas briile au milieu de la mer. H 

 faut audi que les depots des eaux fe foient faics d'une maniere uniforme, 

 puifque toutes les couches font horizontales, qu'elles fe correfpondent 

 d'une montagne a I'autre, & qu'elles fe recourbent feulement pour em- 

 brafler les courans de laves qui l"e trouvoient fur le fol qu'elles elevoient. 

 Ce n'cft que long-temps aprcs, & lorfque le maflif entier a ete forme, 

 que les courans ou la flu(£tuation de route la mafTe des eaux y ont ouvett 

 des vallees & des gorges , & qu'ils one forme ces montagnes mi-par- 

 ties, qui, fans cette fuppofition , feroient inexpUcables. II n'y avoit done 

 point de courans pour lors , ni de caufes qui troublaffent le travail reuni 

 des deux elemens oppofes. Ce n'eft que long-temps aprcs que le plateau 

 qui formoit le fominet du maifif a ete morcele , puifque les coquillages 

 & les madrepores ont eu le temps dt fe multiplier & d'acquerir un vo- 

 lume enorm«, avant d'etre enfevelis fous de nouvelles couches. Qui done 

 a pu produire prefque fubitement un mouvement affez violent dans toiite 

 !a malfe des eaux , pour qu'elles creufalfetit a une aufti grande profon- 

 dear , & qu'elles emportallent une fi enorme quantite de matieres qui 

 avoient eu le temps de fe rafFermir ? Cette queftioh tient a un grand fair, 

 que M. de SauJJ'ure a entrevu , qui fera coiifirme par la reunion des 

 obfervations faites dans differens pays , & qui n'eft peut-etre pas aufti 

 ancien que plufieurs font fuppofe, en faifant rcmonter I'etat aduel des 

 cholesau dela de neufou dix niille ans. Une feconde queftion j appuy^e 

 fur un lait egalement certain , me paroit encore difficile a refoudre. 

 Comment les laves qui couloient au milieu de la mer, ont-elles pu s'e- 

 .tendre auffi loin de leur foyer, & parcourir un efpace de dix lieues, 

 fans etre congelees par le contaft des eaux ? 



II falloit, ainfi que je I'ai deja dit , que les fommets de ces volcans s'e- 

 levaflent au-deffus du niveau de la mer; car s'ils lui avoient ete interieurs, 

 les eaux feroient entrees dans les foyers , & suroient etcint Tembrafe- 

 ment , peu aprcs la premiere eruption. Leur inflammation a ete longue, 

 puifqu'ils ont prepare une immenfe quantite de matieres , & qu'ils one 

 .eu un grand nombre d'eruptions fuccellives. Mais le niveau des eaux , a une 



autre 



