SURL'fUST. NJTURELLE ET LES J RTS. i^^ 



'Mais fi les vegeraiix favenc , pendant leur vie , s'approprier ce fluide in- 

 vilible, & neutralifet a leur avanrage fon aftivite devorar.te , iis en ont 

 tout a redoutcr , & pour les produdlions dont ils recompenfent annuelle- 

 r.ienc les loins du Cultivateur , & pour les teftes precieux c]u'ils lui aban- 

 donnent , aprcs en avoir rccu le coup de hache. Lair n'accelcre la ma- 

 rurite des fruits ( I ), qu'en pompantavec force le phlogiftique qui peu; le 

 converrir en air fixe ; il poite dans leurs fucs le germe de la pourriture , 

 & les enrraine rapidenient vers leur defaite , par ces periodcs (bcccflifs de 

 fermentation , qui nc font pour le Philofophe que i'einbieme de la vie 

 humaine. II fc precipite dans la fermentation fpiritueufe & aceteufe, 

 pour prendre part a I'etonnante metamorphofe du corps muqueux en 

 efprit-de-vin & en vinaigre. L'airjtout flexible qu'il ell: , dcvient, pour 

 le bois le plus compacle, rinflrunu-nt qui doit dechirer bientot fa fibre li- 

 gneufe ,& la reduireen poudre. Chacunfait que toutce qui peut garantirles 

 produ(5fions organiques des atteintes de cet element rongeur , ou meme 

 diminuer fa fluidite , prolcnge leur confervation. Le froid , les glacicres , le 

 vide, les vernis de route elpece , les poudres arides , les fluides inavftifs 

 quelconques , tout ce qui peut, en un mot, eloigner le contact de I'air , 

 pofsede plus ou nioins efficacement cet avantage. 



Les bois enfevelis au fond des eaux, ou a de grandes profondeurs, bra- 

 vent la puilTance des fieclcs. 



Cesimmenfes forets , deterrees dans diverfes parties du monde , dont 

 les rameaux & les feujlles etoitnt encore reconnoiflables; ce vaiffeau dont 

 parle Sabinus , decouvert dans une mine des Alpes, qui fe trouva integre 

 avec fes ancres & fes agres , quoiqu'enfeveli depuis des temps incommen- 

 furables ; tous ces objets organiques rrouves dans les fouilles d'Hercula- 

 rum ; les fanieufes momies des Egyptiens & des Peruviens; le ble con- 

 ferve des ficcles dans les fameufes mataniores des Arabes ; nos mi- 

 neralifations qu'un jour degrade dans nos cabinets , & qui , dans le 

 fein des mines , vieillillent avec la Nature , font autant de preuves de cette 

 verire. Tour prouve , en un mot , que le privilecje d'avoir fu fiycr I'icconf- 

 tancedu feu, n'eft: pour la matiere brute que I'arrct prononce d'unc de- 

 ccrmpofirion prochaine. Je vais plus loin; lui feul dewore en filence cette 

 cbaleur animale, ce mobile unique de la vie, qui roule dans les veines 

 de la bouillante jeunefTe: a pas lents , mais certains, ill'entraine au neant 

 par les rides & Jes glaces de la decrepitude. 



L'air que nous refpirons tous a cette heure voila I'element 



fatal aux creatures ; la faux meurtriere dont la Nature indifcrete arma la, 

 main du temps. 



(i) Lagius dit que leS fruits fe confervetit lonc-ternps dans les airs fadices ( Pre- 

 ka.Phifica;). 



