282 OBSERVATIONS SUR LA PHYSiq^UE, 



Ats phyfttcr macroccphalus , He les examinent d'abord , pour s'afTurer s'ils 

 contiennent de I'ambre gris : mais tous n'en contiennent pas ■■, & ils le 

 favent fi bien, que routes les fois qu'ayanr harponne un de ces animaux , 

 ils obfervenr qu'il vomir non feulsmeiu rout ce qu'il a dans fon eftomac, 

 mais qu'il rend encore dans le meme inftant fes matieres fecales , ils n'en 

 font pas la recherch;, parce qu'ils font surs de ne point trouver d'anibre 

 gris dans fon venrre. II n'en eft pas de meme lorfqu'ils decouvrent une 

 de ces baleines qui leut prefentent des fignes d'engourdifTement & de ma- 

 ladie, ils la vifitenr avec foin , &c font rarement de^us deleurs efperances, 

 parce que, dans cet etat , la baleine rend rarement fes matieres fecales 

 quand elle eft harponnee. Les baleines niortes qu'ils rencontrent flottantes 

 liir la mer,leur en fournilfent affez fouvenr. L'animal qui porte cette 

 jfiibftance , a vers la region moyenne du bas-ventre une protuberance, ou, 

 lelon leur exprellion , une efpece de fac , d'ou on le tire par une incillon ; 

 & outre I'engourdiiTcnient dont nous venons de parler, on obferve qu'it 

 eft plus niaigre que les aurres; de manicre qu'a en juger d'aprcs I'union 

 conftante dc ces deux circonftances, il fembleroit que cet amas d'ambre 

 gris dans I'abdomen de la baleine , eft pour elleuno fource de maladies, 

 &C quelquefois meme la caufe de fa mort. AuiTi tot done que les Pecheurs 

 ont harponne line de ces cetacees ainfi engourdie, malade &c emaciee , 

 ou une autre qui n'ait pas rendu fes excremens , ils incifent fur le champ 

 la protuberance , s'il y en a. Dans le cas contraire , ils lui ouvrent le ventre 

 depuis i'orifice de I'anus, & continuent I'ouverture jufqu'a ce qu'ils ren- 

 contrent I'ambre gris. Cette fubftance fe trouve toujours dans le canal in- 

 teftina! , a environ 2 , mais plus ordinairement a 5 on 7 pieds de 

 idiftance de I'anus, tantot en une feule mafle , & tantot en plufieurs malfes 

 de differentes groffeurs , pefant depuis vingt jufqu'a trente livres. La pre- 

 tendu'3 poche parriculiere qui le contient , n'eft certaineipent autre chofe 

 que I'intefcin cxciim. Une preuve non equivoque de cela, c'eft I'enduit de 

 jnatieres fecales qu'on rencontre fur fes parois , & dont I'odeur ne laifTe 

 aucun doute fur fa nature. L'ambre gris ainfi trouve dans le canal intef- 

 tinalj n'a pas le meme degre de durete que celui qui flotte fur la mer, 

 ou qui eft jete fur les cotes, maisil I'acquiert bien vJte a I'air. Dans I'inC- 

 tatit cu on vieut de le titer de fa poche , il a a peu prcs la couleur& I'odeur 

 des excremens liquides de l'animal ; mais expofe a fair , il perd bientot 

 cette odeur defagreable, fe couvre, comme le chocolat , d'une poudtcre 

 grisatre ; Si aprcs un certain temps, il manifefte cette odeur fi agreable 

 qu'on lui connoit. 



Les Marins avec lefquels j'ai converfe fur cette matiere, m'onr avou^ 

 que s'ils n'avoient pas fu par experience que I'ambre gris aSfi trouve , ac- 

 queroit avec le temps les qualites ci-defTus enoncees , ils n'auroient pu , ea 

 aucune maniere, le diftinguer des matieres tecales endurcies. C'eft d'apres 

 cette certitude que , routes les fois qu'une baleine fe voyant prife , rend 



