284 OBSERFATIO NS SUR LA PHl'SIQl/E y 



regarde c;omme plus probable que I'ambre gris etain avale par la baieinc, 

 fubiiri.-it cjuelqiie alteration parriculiere dans ion eftomac , & etoir enfuite 

 rrouve parmi (es excremens. Qiielques Auteurs ont avaiice que I'ambce 

 gris des baieines etoit d'une qualire int'erleure a celui qu'on ramafToit fiir 

 les cotes , & avoit par confequent nioins de prix. lis ignoroient Tans 

 dourc que ce qui dor.iie le prix a cetce Tubftance , c'eft fa purete , & 

 legcrete , fa folidite , fa couleur & fon odeur; que les baieines en fous- 

 niflent d'une qualite lu[ erieure a cekri des cotes , & reciproquement , qiw 

 le nicme animal en tournit de diveifes qualites ; en un mor , que fes pro- 

 prietes dependent de fa vetufte & de fa plus ou moins longue expofition 

 a I'air. 



iMaintqjiant nous n'aurons pas de peine a concevoir pourquoL I'anibre 

 gris reiiferme dans fa fubftancc des bees de seche , fi nous confiderons 

 que Isfepia oclopodia fait la nourriture principale in phyfeter tiiacrocepha- 

 his. Les Pecheurs le favent bien ; & toutes les fois qu'ils appercoivent a la 

 furface des caux des depouilles recentes de seche , ils en concluer.t qu'une 

 balcir.e de cette efpecc a palle ou eft encore dans ces lieux. Unecirconf- 

 rance qui allure ce fair, c'eftque, lorfqu'on a harponne une de ces ba- 

 ieines , elle vomit fur le champ quelques reftes de seche (l). 



Le bee de la seche ell: une fubltance cornee noire, qui par eonfequenc 

 palTe , fans ctre digeree , de I'eftoniac dans les inteftius, ou elle fe niele 

 avee les excremens , & eft enfuite evacuee avee eux. Si ces derniers font re- 

 tenus contre nature , lis rendent I'animal malade, engourdi, &produifent 

 une conftipation qiri , comme on I'a obferve plulieurs fois, fe termine pa; 

 unabccs a I'abdomen , ou devient tatale a I'animal. C'eft dansl'un & I'autre 

 cas , quand le ventre eft creve, qu'on trouve I'ambre giis flottant furla 

 mer , on jete a la cote. 



On pent , je penfe , conclure de tout ee que nous venons de dire , que 

 I'ambre gris eft forme dans le ventre du phyfctcr macrocephalus , baieine 

 qui fournit le fpermaceti , & y eft mcle avee les bees dufepia oclopodia , 

 qui eft la nourriture ordinaire de cette baleinc. Nous pouvons done deti- 

 nir I'ambre gris , un excrement du phyfctcr macrocephalus , endurci contre 

 nature , & mele avee quelques parties de fa nourriture qui n'a pu ctre digeree. 



(i) II n'ert pas inutile de faire remarquet Ici I'enorme grandeur He cetce efpece de 

 seche dans I'ocean. Un de cesMarins qui m'ont fi obiigeamment communique les 

 details ci-deffus , a pris , il y a environ dix ans , une baieine qui avoit dans fa s^ueule 

 une grandc fubftance qu'il n'a pas d'abord reconnue, mais qui s'eft trouvee un bras 

 ie fe^ia cRopodiu d'environ 17 pieds de long , encore n'^toit-il pas entier; car une 

 de Cts evtrcirires ho'n coriodee par les fucs digeftifs. Si nous confiderons renorme 

 grandeur decebras, nous cetTerons d'etre furpris de ce que difent vulgaircment les 

 Peclieurt , que la seche eft le plus grand poifTon de I'ocean. 



