SVRVHIST. S'JTURELLE ET LESARTS. y^j 



differerade beaucoup delanotre, qui, foumis aux memes eprjuves, ne 

 rendront pas les memes fignes. Ol'erons-nous les croite, malgrecela, 

 auffi fenfjbles, aucant affedes , "< dans lamcme fituation que nous; C'tft 

 ce que ;e vais examiner , pour deterniinet la fenfibilite des infeiftcs, que 

 je crois n'avoir encore ete traitee par aucun Naturalifte, au moins dans Is 

 fens que je le prefence ici. Defcartesa regarde tousles animaux , excepte 

 i'homme , comme autant d'aucomates , incap.ibles egalemenc de douleur 

 & de plailir. L'experience a toujours detruit ion fyftemei mais en le refu- 

 tanc , i'on n'a point afTez bien diftingue le degre de fenfibilite qui doit 

 varier dans les differens etres du regne animal, Mes obfervations feront 

 bornees , pour le momentj a la fenfibilite des infcdes. J'ai erudie leur 

 organifation , leur maniere d'etre au milieu de la douleur & du plaifir; 

 je I'ai comparee avec ccUe des grands animaux affciftes de meme , & j'ai 

 cru pouvoir conclure qu'il n'y avoit dans les infedes que tres-peu de 

 fenfibilite. Je peux me tromper; mais peut-ctre mes erreurs fixeront-elles 

 I'attention des Savans fur une queftion qui merite d'etre approfondie , & 

 je m'applaudirai encore d'avoir tourni roccafion dfi decouvrir la 

 verite. 



Pit fenfadon. Ton entend cet ebranlenient qui s'opcre dans les fibres 

 par le choc de quelque corps etranger , £c qui communique a Tame un 

 lentiment de plaidr ou de douleur , felon la force de la vibration. La de- 

 licatefle de la roideur des fibres doit done neceflairement I'augraenrer on 

 la diminuer par proportions. En effet , des que ces memes fibres viennent 

 a s'obiiterer, fe durcir ou fe detendie, les fenfations ne fe font fentir que 

 tres-loiblement. Tous les jours nous coupons , fans la raoir.dre douleur, 

 les comes & les ongles , qui ne font que I'extremite de certaines fibres 

 ourcies. EUes renferment cenendant un principe de vie, puifqii'cUes re- 

 pouflent continuellement , malgre nos foins a les retrancher, Les fibres at - 

 tachees aux dents occafionnent fouvent, par leur tenfion , de violentes 

 douleurs ; une fois decendues par leur feparation d'avec les dents , touts 

 douleur ceile. 



D'aprcs cela, I'organifation des infeftes eft peu proprc a recevoir des 

 fenfations bien vives. Revetus ordinaircmerit d'un ^pidenne tres-dtir, dont 

 jIs font comme cuirafles, ils paroilTcnt par-la a I'abri des blelTures. Quand 

 bi^n meme cette membrane feroit attaquee , I'irritation devroit erre peu 

 fenfibledans un organe aulii grollier. lout eft prefque fee chez eux : on 

 y voir peu de partius charnues; leurs fibres ne font pas arrofees par ces 

 liumeurs abondantes, qui rendent fi fouples les fibres des grands ani- 

 maux. 



Si nous ajoutons l'experience a Cfs principes , nous verrons en cff^t que 

 les organesdes infedes font peu afFedes dans des operations qui devroicnC 

 occafionner ou leur mort , ou de fortes douleurs. Ne voyons-nous pas 

 tous les jours . parexemple, des.enfans traverfer de quelque corps leger 



Tomi XXV, Part, 11, 178^. NOFEMBRE. V v 



