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metre. On peut etre sut que cela ne fera pas, & qu'iJ s'y trouvera dcs cJit- 

 fereiices. Cell en examinant avec foin ces differences, en niefurant la gra- 

 vire fpecihque des differens fluidss aeriformes, qu'on peut avoir fepare- 

 nient , & en comparanr une longue fuire de ces obfervations avec celles du 

 thernionierre , du bnromctre &C de I'eleclricite , qu'on pourra parvenir a 

 reconnoitre la nature de Fair que nous refpirons , & les differentes caufes 

 qui peuvent I'alterer. Cette recherche eft longue ; mais fon utilite eft ini- 

 menfe dans une infinite d'occafions , & ellc nierite certainement qu'on s'en 

 occupe. 



Tous les Phyficiens connoiffentle Memoire interefTantque feu M. Bouguer 

 donna en 17^5 (i) fur les dilatations de I'air a differentes hauteurs dans 

 ratmofphere ; il y lait voir , qu'a ne confulter que la theorie, les denfites 

 de I'air doivent croitre en approchantde la terre , fuivant une progrelTion 

 geonietrique, tandis que les hauteurs decrcilFent fuivant une progreflion 

 arithmetique ; mais il ajoute , que I'oblervation lui a fait voir que cette loi 

 n'avoit lieu que dans la partie la plus elevee de Tatmofphere , & non dans 

 fa partie inferieure. II avoit menie tente de determiner , par obfervation , 

 la denfite de ces differentes couches inferieures; mais les moyens dont il 

 s'eroit fervi , n'etoient pas , a beaucoup pres , fuffifans , & il ne put obte- 

 nir aucune determination certaine fur cet objet. 



Ce qu'il ne put faire alors , nous devient poftible. II feroit certaine- 

 ment trcs-utile , & en meme temps t/cs-curieux d'exaniiner I'etat des diffe- 

 rentes narties de I'atmofphere dans les jours qui precedent un orage ; il 

 doit s'y trouver des differences exce(Tives, On en fera ailement convaincu , 

 fi Ton fait reflexion qu'au nionient auquel une nuee orageufe , chargee de 

 grele , eft prcre a toniber , le haiit dc Farniofphcre doit crre au moins a 

 la temperature de 7 a 8° au deffous de la congelation , tandis qu'au voifi- 

 nage de la terre I'air eprouve une chaleur de'aS &c quclquetois 30 de- 

 gree. Quelle enorme difference de denfite ! Et doit-onerre etonne du boule- 

 verfement & des mouvemens violens qu'excite neceflairement la precipita- 

 tion de cette maffe, fi differente en pefanteur de I'air que nous refpirons? 

 AlorSj en etabliffant , a des hauteurs fort differentes , plufieurs de nos inf- 

 trumens, on verroit la marche de tous ces changemens, qui jetteroit un 

 grand jour fur certe matiere. 



Ce que je vicns de dire des temps orageux, je le dis auffi des temps de 

 bruine, de vents, de tempetes:il feroit mSme podible que des ob(ervations 

 fuivies miffent a poitee de prevoir un jour ces terribles phenomenes quel- 

 que temps avant qu'ils arrivent ; du moins eft-il sur que fi cette connoif- 

 fance doit etre jamais accordee aux hommes, la route que je propofe , 



(i) Voy. HiH. 175 J , pag. 35 ; & Mem. de U raeme annee , pag. 5 i 5. 



