4J2 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



animee, 5: cela fuffira ; car je me propofe de ne parler qu'en general. J'ea 

 connois au moins fix grandes & principales efpeces, & beaucoup de var 

 lietes , que j'ai dedinees avec loin , aind qu'un certain nonibre de petkes, 

 & d'autres animaux qui tieiinent au meme genre. Piufieurs font tormees 

 fur des plans differens d'organifation, done jufqu'ici nous n'avons eu au- 

 eune idee ; & comme nous ne pouvons gucre nous en former une de 

 leurs befoins &■ de leurs jouiliances , relativement a ieur pofition enrre les 

 ctres avec lefquels ils communiquent , par les rapports qui, de proche ea 

 proche , lient toute la Nature ; nous y cherchons ma! a propos les mcmes 

 vifceres , les mcmes diftridis & les meme« londions qui fe trouvent dans 

 les quadrupedes , les poilfons, &c. Si nous n'y cherchions que ce qui y 

 eft; li nous etions pevfuades que c'eft juftement ce qui doit y etre, pour 

 qu'ils fenrenr Ieur exiftence , pourvoient a Ieur fubfiftance, fuient le dan- 

 ger, propagent Ieur efpece , & rempliflent exadement la place qu'ils 

 doivent occuper, relativsinent a Ieur bien-ctre & a I'enfemble dont ils 

 font partie ; toute autre idee que celle-ci nous paroitroit bornde , & plus 

 propre a limiter nos connoilTances dans une fphere rcfferree , qu'a Icut 

 donner toute I'etendue dont elles font fufcepnbles. 



Quelque interelfant qu'il foit de connoitre les onus marines , quelque 

 defir que j'aye de publier ce que j'ai vu a ce fujet, je ne puis me difpen- 

 fer d'avouer que des fi;^ures, des delcriprions& des [iiemoires font encore de 

 toiblesmoyeiis pour donner une idee complcttedes plans differens d'organi- 

 fation fur lefquels elles font formees. C'eft dans la mermeme que les Natu- 

 laliftes doivent les obferver , puifqu'on ne peut les voir fur les rivages 

 qu'avec un refte de vie foible & languiflant. Ce n'eft qu'en nageatit douce- 

 mentautour de ces animaux , en obfervant paifiblement leurs manceuvres, 

 en sen lailfant piquer , en les faififfant avec precaution, aprcs qu'ils one 

 fait capture, en les injedtant, en les anatomifant le crayon a la main , 

 qu'on peur parvenir a les connoitre. 



L'efpcce reprefentee ici eft I'une de celles qui piquent violemment; la 

 douleur qu'elles occafionnent eft a peu pres femblable a cellc qu'on ref- 

 fent en heurtant une plante d'ortie : clle eft plus forte , & dure environ une 

 denii-heure, fans que ce fiit une demangeailon. Ce font, dans les derniers 

 momens, comme des piqures reiterees & plus foibles; il paroit une ron- 

 geur confiderable d'ans route la partie qui a ere touchee , & des elevures 

 de meme couleur, qui one un point blanc dans le milieu. Tour cela re- 

 paroit encore, excepre la douleur, quand , plufif'urs jours apres, la par- 

 tie eft echauffee par la clialeur da lit , ou autrement. Je I'ai fouvenr eprouve 

 dans I'enfance en nageanr. La douleur qu'elles m'occafionnoient e'oit fi 

 vive, que je fuyois a longs bras , & fortois de I'eau en pleuranr. II m'eft 

 arrive depuis, en faifant mes obf;rvations , de me laifTer piquer les avant- 

 bras, pour mieux obferver I'efFer. J'ai reconnu qu'il y a des efpeces qui 

 ae font que des inipreftloiis foibleSj a moins que ce ne foit dans des 



