SUR L'HIST. NATVRELLE ET LBS ARTS. 4;^ 

 parties ncs-fenfibles, comme aux yeux, ou autres atcendiies par un long 

 lejour dans I'eau. 



Ces animaux font moiis , ^ n'ont aucunes pointcs propres a s'infinuer 

 dans la peau. Je crois qu'il exhude de leurs differentes parties , & fur-touc 

 des nieinbres, une liciueur cauftiquc qui ptoduit cet cfFet ; il a lieu nicme 

 lorfque I'animal eft mbrt. Un feul membre arrache & pofe fur le bras, 

 y tait lentirdes piqij'es. 



Apres cet expofe fidele de fairs qui me font familiers djpuis Tenfance, 

 & que j'ai deja annonces plulieurs fois dans mes Memoires fur les Ane- 

 mones de mer , croira-t-on qu'il fe trouve des Auteurs qui nient encore 

 forniclleinent que les orties marines faffent eprouver quelque douleur a 

 ceux qu'elles rouchent , & qui en confequencc fe permertent de blamer 

 les Naturaliftes qui Jeur ont impofe le nom d'ortie? Si ceux qui ecrivenC 

 loin de Id nicr ne dedaignoient pas de s'en approcher , de fe)ourner long- 

 temps f rr fes bords , de les parcourir dans I'eau , de plonger fouvent ; s'ils 

 ne dedinoieiit & n'eciivoient que (ous la di(See de la Nature , ils acquer- 

 loient de Ja circonfpcdion & des lumieres, & nos orties marines , qu'ils 

 ont, fans les connoitre , rangees dans la clafTe faftice des ^oophytes , re 

 leur paroiiroient pas avoir plus de rapport avec les plantes, que ii'en ont 

 les aurves aninidux : lis y reniarqueroienr plufieurs corps d'organifation 

 femblabics 6.' reunis, formant un enfemble ilole un erre fenrant fon exis- 

 tence, nageant , attaquant les poiifons, les irilcdies marins , faifidant la 

 proie par un ou plufieurs menibres pourvus d'une ii. finite d'oigancs, la 

 piquant vivement , jouiffant en merne temps d'un grand nombre de cap- 

 tures, & exergant ainfi agreablement fes fens du toucher & du gout, 

 qui le foUicirent a fe procurer de nouvelles jouiflances ; compulfe d'ail- 

 leurs par fes befoins ; digerant , faifant effort pour fe fouftraire a feS 

 ennemis; que fais-je> &L tout cela fans vifceres qu'il foit aife de com- 

 parer. 



Si les Ancicns euffent mieux connu les Jimites des regnes ; s'ils avoicnt 

 foigneufemenr examine les etres qui leur parurent equivoques ; s'ils en 

 avoient laifTe des defctiptions exades , fouteiuies par de bonnes fi 'ures, 

 j'aurois ete prive d'une partie des agiemens & des avantages que procure 

 I'obfervation , &c. Cette portion du champ, qu'ils n'ont regligee que 

 parce que la perfpedive leur en voiloit I'etendue , eft vafte , belle &! 

 riche; nuicnnque veur y recueillir ne pent etre enibarrafle que du choix', 

 Cependant, comme les plus belles fleurs y font entrelaflees de quelquts 

 epin-s, il ne faur pas sappefantir en 1-s cueiliant. Je ne dois done ajou- 

 ter ici qu'en general &c fommairement , ce que je fais fur les orties 

 inarif^es. 



La grandeur de ces animaux varie depuls un point a peine perceptible , 

 jufqu'a plus de 4 pieds de circonference. II y en a beaucoup qji n'ont 

 pas plus de couleut que i'eau ou le plus beau criftal ; on en volt de louf- 



