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 et des lames , il suffit , dans l'eau , pour le produire , du 

 plus léger effort, parce que ces lames et ces feuillets y 

 sont dans un état presque d'équilibre ; pour les mou- 

 voir dans l'air, au contraire , il faudrait surmonter 

 l'action totale de leur pesanteur. 



n. Ainsi donc, l'eau, i° isolant toutes les parties de 

 l'organe branchial, supprime tout besoin d'effort mus- 

 culaire pour ce premier isolement ; 2° maintenant toutes 

 ces parties presque dans un état d'équilibre , elle diminue 

 d'autant la quantité de force musculaire qu'il eût fallu 

 dépenser pour leur mouvement; 3" c'est parce que, 

 dans l'air, l'animal n'est plus aidé par une pareille in- 

 tervention que, réduit à ses seules forces, il ne peut 

 plus ni isoler, ni mouvoir ces parties \ et 4" enfin c'est à 

 la diversité d'action ou de concours des deux milieux où 

 elles sont alternativement plongées que tient la possibi- 

 lité ou la non-possibilité alternatives du développement 

 f t du mouvement de toutes ces parties. 



8. On ser;t donc que , pour ce qui n'est que du méca- 

 nisme , tout autre liquide pourrait y servir aussi bien 

 que l'eau : aussi ai-je vu le mécanisme respiratoire des 

 poissons s'opérer dans du vin , dans de l'huile , etc. , bien 

 que les qualités nuisibles de ces liquides et le défaut 

 d'air permissent à peine à l'animal de survivre quelques 

 i us tans. 



Q. On sent encore que , puisque la respiration du 

 poisson ne dépend , quant au' mécanisme , que du déve- 

 loppement des branchies , si l'on entravait ce développe- 

 ment dans l'eau, l'animal y succomberait bientôt par 

 asphyxie, comme dans l'air. 



10. Il y a un moyen fort simple d'empêcher le déve- 



