( 33 ) 



pour bien étudier' comparativemeut les divers tissus des 

 Cactées . 



Le tronc du Cierge du Pérou a , commeje viens de le 

 dire , 6 pouces 4 lignes de diamètre dans sa partie infé- 

 rieure; les côtes du jeune âge restent toujours sensibles 

 ou saillantes , etl'écorce , très-long- temps verte dans les 

 végétaux de cet ordre , se gerce et devient brunâtre -, 

 elle se compose, comme toutes les écorces , d'un épi- 

 derme, d'un tissu cellulaire abondant et de quelques 

 fibres qui végètent entre les vésicules de ce tissu. Les 

 côtes , les noeuds vitaux et leurs bourgeons laineux et 

 aiguillonnés ne dépendent que de l'écorce dont l'épais- 

 seur, à l'endroit des côtes , est de i3 à i5 lignes. 



Le bois , assez léger, blanchâtre ou rougcàtre , veiné 

 ou jaspé , forme un tube cylindrique épais seulement do 

 12 à i3 lignes. Ce tube présente , sur sa csupe transver- 

 sale , un nombre considérable de rayons médullaires qui 

 se multiplient à mesure qu'ils s'étendent vers la circon- 

 féi'ence. Ou ne remarque sur cette coupe aucune de ces 

 progressions circulaires qui, dans les végétaux dicolylé- 

 dons , peuvent souvent servir à faire connaître le nombre 

 d'années qu'ils ont vécu. 



La moelle , de verte qu'elle était dans le jeune âge de 

 la plante, est devenue roussàtre, très-légère et très' 

 friable 5 son diamètre extraordinaire de 2 pouces, com- 

 paré à celui d'un rameau de deux ans , m'a fourni la 

 preuve, comme l'a tant de fois avancé M. Dupetit- 

 Thouars , que l'étui médullaire , étant une fois formé, ne 

 peut plus, tant que la plante dure, subir le moindre 

 rétrécissement. 



.Te viens de dire que le jeune Cierge du Pérou , an !no- 



XX. 3 



