( 66 ) 



Eneflet , les premières de ces formations tertiaires ont 

 été produites dans des contrées que les mers avaient 

 déjà abandcmnées , quoiqu'elles ne fussent point encore 

 rentrées dans leurs limites actuelles. Celles-ci , qui ont 

 souvent une grande étendue et une grande puissance , 

 ne recèlent jamais des produits de mer; aussi n'existe-l-il , 

 dans les contrées où on les observe , aucune trace qui 

 indique que la mer y ait séjourné à l'époque où ils ont 

 été produits. Mais , pendant que , d'un côté , il ne s'opé- 

 rait que des dépôts fluviatiles ou lacustres , de l'autre , 

 les eaux courantes , en apportant leurs limons dans l'an- 

 cien bassin des mers , dont l'étendue était plus considé- 

 rable qu'actuellement , les déposaient , tantôt purs ou 

 presque sans mélange : tantôt , au contraire , ils s'enche- 

 vêtraient ou se mélangeaient avec les limons marins , 

 en formant des dépôts successifs , dont la régularité ou 

 l'irrégularité dépendaient de la violence et de l'impé- 

 tuosité des courans qui les apportaient , comme de la 

 disposition ou de la configuration générale des bassins où 

 ils étaient précipités. Cet ordre de formations tertiaires, 

 bien différent du premier, se montre donc essentielle- 

 ment composé de couches marines et d'eau douce , 

 alternant ou se mélangeant ensemble, et offrant par 

 conséquent de nombreux produits de mer, comme des 

 restes organiques des terres sèches et des eaux douces. 



Les produits de mer qui y abondent , ainsi que les 

 limons marins qui les composent, annoncent assez que 

 les terrains ont été précipités dans des lieux que les mers 

 recouvraient encore , puisque tout y signale leur pré- 

 sence. Mais ces dépôts formés de couches alternatives 

 marines et d'eau douce , annoncent-ils que les mers , 



I 



