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tiles , à peu près de la même manière que se sont formés 

 les terrains tertiaires , lorsque ces terrains ont été pro- 

 duits dans des lieux que les mers recouvraient encore. 



S'il est plus conforme à la marche des choses de con- 

 cevoir ainsi la formation des terrains tertiaires , produits 

 dans les anciens bassins marins , plutôt que de les con- 

 sidérer comme le résultat des irruptions itératives des 

 eaux des mers sur nos continens , comment existe-t-il de 

 si grandes dissemblances entre les dépôts tertiaires, sous 

 le rapport de leur épaisseur , de leur position et de la 

 prédominance des dépôts fluviatiles sur les marins, dans 

 les uns , tandis que , dans les autres , les couches ma- 

 rines sont singulièrement en excès sur les formations 

 d'eau douce? C'est à la solution de cette question que 

 sont particulièrement consacrées les observations sui- 

 vantes , desquelles il semble résulter que ces dissem- 

 blances ont essentiellement dépendu de la diversité de 

 configuration et de disposition générale qu'avaient les 

 bassins encore occupés par les mers , lorsque les fleuves 

 y ont apporté le tribut de leurs eaux (i). 



Ainsi , par exemple, les vallées fermées et barrées par 

 une ceintui'ede montagnes élevées, et retenant, parsuile 

 de cet obstacle , les limons qui y étaient entraînés par les 

 eaux courantes , ont , par cela même , favorisé l'accumu- 

 lation des limons sur un seul point , quoique ceux - ci 

 aient été charriés dans des lieux encore occupés par les 



(i) La disposition ou la configuration générale des bassins secondai- 

 res a eu une telle influence sur les dépôts qui s'y sont opérés , que, par 

 la connaissance de cette configuration , on peut d'avance se former une 

 idée assez juste de la manière dont les divers dépôts tertiaires y ont eu 

 lieu. 



