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plus bas ou au pied des montagnes secondaires les plus 

 anciennes et les plus escarpées. Rarement leur voit- on 

 une direction bien constante et déterminée. En effet , 

 la plupart d'entre elles sont interrompues, disséminées 

 dans les différentes vallées , sans aucune sorte de liaison 

 entre elles, ni de rapport relativement à la nature et à 

 la disposition minéralogique des couches et des roches 

 qui en font partie. 



Mais , pour mieux faire sentir l'influence des cir- 

 constances dont nous venons de donner un aperçu , nous 

 étudierons d'abord la distribution des diverses formations 

 tertiaires dans les bassins iiTéguliers , et secondement 

 dans ceux que l'on voit entourés en avant du lit des mers 

 actuelles par une chaîne de montagnes plus ou moins 

 élevées. Nous examinerons ensuite les bassins où la mer 

 a jadis séjourné , et dont le sol horizontal et uni n'est 

 borné en avant du lit des mers actuelles par aucune col- 

 line , ni par aucune chaîne de montagnes. Si nous nous 

 sommes fait saisir, l'on sentira aisément que ce n'est 

 point dans de pareils bassins que l'on peut espérer de 

 découvrir des exemples de formation d'eau douce infé- 

 rieure au niveau de la Méditerranée , ni des formations 

 fluviatiles encore entourées aujourd'hui par des eaux 

 presque aussi salées que celles de la mer , de pareils 

 dépôts n'ayant eu lieu que dans des vallées découpées et 

 à demi fermées, ou dans celles barrées en avant du lit 

 actuel des mers par des montagnes secondaires plus ou 

 moins élevées. 



Cet examen terminé , il sera facile de reconnaître que 

 les bassins que les mers ont occupés pendant la période 

 tertiaire présentent seuls un mélange et de nombreuses 



