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 et qu'on a dû les regarder comme des conditions indis- 

 pensables à rexercice de la vision 5 cependant une nom- 

 breuse classe d'êtres vivans a paru offrir la contradiction 

 la plus formelle à cette vérité qu'on eût pu croire incon- 

 testable. Des autorités imposantes appuyaient l'existence 

 d'une couche opaque entre l'appareil de dioptrique et 

 l'organe de sensation dans l'œil à réseau ou œil com- 

 posé des insectes. M. Marcel de Serres ne craignit pas 

 de soumettre à un nouvel examen des données qui 

 avaient conduit d'excellens observateurs à un résultat si 

 extraordinaire; mais, tout paradoxal que semblait être 

 le fait contre lequel il s'était élevé , ses procédés de dis- 

 section durent diminuer la confiance qu'on aurait pu 

 accordera ses rectifications 5 aussi Tréviranus reprodui- 

 sit-il plus tard , à peu de chose près , l'opinion énoncée 

 dans les leçons d'anatomie comparée. Curieux de con- 

 naître par moi-même le véritable état des choses (i), 

 j'avais commencé une série de remarques , d'expériences 

 et de dissections minutieuses , eu variant de toutes les 

 manières possibles mes procédés de recherches 5 j'avais 

 pu dès lors entrevoir combien il y avait encore à faire 

 sur ce point intéressant de l'anatomie comparée , com- 

 bien étaient insuffisans les travaux venus jusque-là à ma 

 connaissance. Distrait de cette étude par d'autres occu- 

 pations , j'avais presque oublié mes premières observa- 



(ï) Ceci était devenu d'une grande importance , vu les conséquences 

 qu'on avait cm pouvoir en tirer dans une école physiologique qui 

 accorde peu aux organes , et beaucoup au principe qui les anime. Pour 

 les partisans de la toute- puissance du principe vital, c'était une bonne 

 fortune que de trouver un œil dont l'organisation semblait contredire 

 les usages. L'organisation n'expliquait plus la vision , donc il fallait 

 remonter plus hmut , doue on pouvait voir sans un appareil de dioptri- 

 que , etc. , etc. 



