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 lerons-nous de la présence au milieu des terrains ter- 

 tiaires et même des dépôts fluviatiles , de minéraux peu 

 solubles et cependant qui s'y montrent cristallisés, cris- 

 tallisation qui semble annoncer une action chimique 

 puissante. Tels sont , par exemple , les nodules sphéroï- 

 daux de sulfate de strontiane qu'on trouve au milieu des 

 marnes, du gypse, et les nodules spliéroïdaux de silex 

 qui existent dans le gypse. D'abord est-il bien certain 

 que ces nodules n'ont pas été transportos dans le bassin 

 de l'ancienne mer , dans l'état où ils se présentent à nous? 

 Car, que sont les dépôts tertiaires, si ce n'est le détritus 

 des autres terrains , ou , si l'on veut , le résidu des eaux 

 mères des terrains secondaires ? Dès-lors , les cristaux de 

 quarz hyalin, que l'on découvre dans les premiers dépôts, 

 peuvent fort bien provenir des formations secondaires. 

 Mais , en supposant le contraire , ne sait-on pas que la (^ 

 silice , qui nous paraît si peu soluble , se dissout cepen- 

 dant facilement lorsqu'elle est à l'état naissant, et que 

 tant d'autres minéraux que nous cioyions presque inso- 

 lubles , sont dissous tous les jours parla nature , et quel- 

 quefois même en grande quantité ? N'est-il pas également 

 certain que les corps à demi solides ou dans un état 

 pâteux peuvent cristalliser et prendre des formes régu- 

 lières , pourvu toutefois qu'antérieiu-ement à leur soli- 

 dification, leurs molécules aient été divisées et réduites à 

 un petit volume , soit par une élévation de température, 

 soit par une dissolution préalable. D'ailleurs , la nature , 

 dans les divers mélanges et les combinaisons variées 

 qu'elle produit sans cesse, ne dissout -elle pas tous les 

 jours des corps pour nous peu solubles , la silice , le 

 gypse , le calcaire , la magnésie \ un grand nombre de 



