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 sur la terre , elles semblent avoir été plus considérables 

 et plus étendues dans la période géologique que dans les 

 temps historiques. Les limons qu'elles ont laissés princi- 

 palement vers le littoral des mers, ont dû nécessairement 

 exhausser le niveau de leur fond, et par suite éloigner 

 leurs eaux de la partie de nos continens qu'elles occu- 

 paient primitivement. Cet exhaussement du fond de 

 l'ancienne mer^ opéré par l'action successive des fleuves 

 qui s'y rendaient , n'est pas sans doute la seule cause de 

 la retraite des mers de dessus nos continens 5 mais cette 

 cause n'en a pas moins agi d'une manière assez constante 

 et assez continue pour en changer le littoral. 



11 est difficile d'en nier les effets, lorsqu'on voit les 

 dépôts fluviatiles rapprochés du littoral des mers actuelles 

 au-dessous du niveau de ces mêmes mers , ou bien lors- 

 qu'on observe des îles composées en entier de formation 

 d'eau douce , encore baignées par des eaux salées. Les 

 îles de l'étang de Bages ne sont pas les seules à nous pré- 

 senter cette singulière disposition des dépôts fluviatiles. 

 Plusieurs îles de l'Archipel paraissent offrir la même 

 particularité. Cependant, tout comme dans celles de 

 l'étang de Bages , leurs dépôts baignés par les eaux des 

 mers ne sont mélangés d'aucun produit ou de limons 

 marins. Mais , ainsi que nous l'avons déjà fait observer, 

 le mélange , l'alternance et l'enchevêtrement des dépôts 

 marins et fluviatiles, comme leur pureté absolue, que 

 l'on nous pei'mctte cette expression, ont dépendu de 

 certaines circonstances relatives à la violence , à la rapi- 

 dité ou à la lenteur des eaux courantes, ainsi qu'à la dis- 

 position et à la configuration du sol sur lequel ces eaux 

 ont déposé leurs limons. 



