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couvert les parties les plus basses des vallées où cepeu- 

 daut l'on n'en voit pas de traces. Les choses ne se sont 

 point passées ainsi, car les formations fluviatiles parais- 

 sent avoir eu lieu par suite du dépôt des limons que les 

 eaux courantes entraînent avec elles , limons qui se pré- 

 cipitaient principalement dans les lieux où existaient 

 déjà des couches solides. Ainsi , les arêtes ou le massif 

 des chaînes secondaires étaient, pour ainsi dire, comme 

 des centres d'attraction ou des points d'attache sur les- 

 quels venaient se fixer les divers matériaux entraînés par 

 les fleuves. Ceux de ces matériaux qui arrivaient jusqu'à 

 la mer étaient remaniés par elle , et mélangés avec les 

 sables et les limons marins ; aussi, par suite de ce mé- 

 lange , ils ne sauraient plus être distingués aujourd'hui 

 de ceux qui semblent dépourvus de tout limon fluviatile. 

 Les eaux douces ne se sont donc point élevées au 

 niveau des collines où se montrent aujourd'Jiui leurs 

 dépôts ; provenant de lieux encore plus élevés que ces 

 collines , elles y ont seulement laissé leurs limons , et 

 avec d'autant plus d'abondance, que les pentes sur les- 

 quelles elles s'écoulaient étaient moins rapides. Si les 

 dépôts fluviatiles ne sont que les relaissées des anciennes 

 eaux courantes , dont la puissance et l'étendue semblent 

 avoir été jadis plus considérables que maintenant , il en 

 est de même des dépôts marins. Ceux-ci , en eflet^ sont 

 plus manifestement encore des relaissées de l'ancienne 

 mer, dont ils offrent une si grande quantité de produits ; 

 aussi le niveau baisse-t-il sensiblement, lorsque d'un 

 bassin tertiaire circonscrit on passe dans un autre bassin 

 plus rapproché des mers actuelles que le premier. C'est 

 un fait assez général \ mais nulle part il n'est peut-elre 



